▲ 원전해체연구소 설립 계획

세계적으로 수명이 다한 원전을 해체하는 시장이 급성장하면서 우리나라가 시장 선점을 위한 기술 확보에 본격 나선다.

산업통상자원부(장관 성윤모)는 21일 개최된 국무회의에서 ‘원전해체연구소’를 2021년 하반기에 착공할 계획이라고 보고했다.

세계적으로 운영중인 원전 약 450기 중 운영 연수가 30년 이상된 원전은 305기로 약 68%에 달하면서 2020년 중반 이후부터 원전해체시장이 본격 확대될 전망이다. Bates White에 따르면 세계 원전 해체시장 규모는 549조원으로 추산되고 있으나 원전 해체실적 보유 국가는 미국, 일본, 독일 3개국뿐이며, 총 영구정지 원전 173기 중 해체 완료된 원전은 21기에 불과하다.

이에 정부는 지난 2017년 6월 고리1호기 영구정지 선포식을 계기로, 원전해체 산업의 육성과 해체기술 실증을 위한 인프라로 동남권에 원전해체연구소를 설립하겠다는 방침을 발표한 바 있다.

산업부의 원전해체연구소 설립 추진계획에 따르면, 경수로 해체를 연구하는 본원은 부산과 울산 접경지역에 약 7만3천㎡ 규모로 건설될 예정이다. 중수로 해체를 연구하는 분원은 경주시 나아산업단지에 약 2만4천㎡ 규모로 조성된다.

연구소 건설에는 총 3,223억원의 사업비가 투입될 계획이며, 한수원 등 공공기관이 1,934억원을 출연해 법인을 설립하고, 정부·지자체는 1,289억원을 투입, 설립 이후 R&D 사업을 통해 장비구축 등을 지원할 예정이다.

산업부 관계자는 “이번 계획에 따라 올 하반기 연구소 법인 설립 및 건축 설계를 조속히 진행할 예정”이라며 “원전해체연구소 설립을 계기로 국가적 차원의 원전해체 산업 경쟁력 확보와 우리 기업의 글로벌 해체시장 진출을 지원할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.