▲ 초도 비행 기체 ‘MC-3’ 비행 시연 시나리오

정부가 490억원을 투입해 개발 중인 육·해상 재난 및 치안용 무인기(드론)가 조난자를 구조하는 임무를 성공적으로 수행해 극한 환경에서의 구조능력 향상이 기대되고 있다.

산업통상자원부는 현장에서 국민을 보호하는 국민안전 감시 및 대응 무인항공기 융합시스템 개발사업(이하 재난치안용 무인기 사업)을 통해 개발된 무인기 시제품이 지난 31일 한국항공우주연구원 고흥항공센터에서 성공적인 초도비행을 마쳤다고 밝혔다.

공공수요처(소방청, 해경청, 경찰청)가 필요로 하는 재난치안 임무 특화 무인기 통합시스템 개발을 목적으로 하는 본 사업은 2017년 6월부터 2020년 5월까지 총사업비 490억원(국고 391억원, 민간 99억원)이 투입된다. 산업통상자원부와 과기정통부가 공통기술개발을 담당하고, 소방청, 해양경찰청, 경찰청이 수요부처별 특화기술개발을 담당하고 있으며 항우연, 휴인스, 솔탑 등이 사업에 참여해 지난해 상세설계와 올해 시제품 제작을 완료한 이후 성능평가를 수행해왔다.

이번 초도비행은 해상의 실제환경을 모사하여 해상 감시·사고현장 출동 임무 중 조난자를 발견하고, 소형 무인기가 현장의 영상정보 전송과 구명장비를 투하하는 비행임무 시나리오를 약 15분간 수행하는 형태로 진행됐다.

무인기가 조난자와 같은 특이사항을 확인한 상황실의 판단에 따라 사고현장 근접 촬영 및 영상 분석 소프트웨어로 조난자를 인식한 무인기는 구명 장비를 투하했으며, 관련 영상 정보를 전송하고 자동 복귀함으로써 성공적으로 임무를 완수했다.

항우연과 28개 산·학·연은 협업을 통해 2020년까지 수요부처 요구도 검증시험을 거쳐 개발을 완료할 예정이다.

산업부 관계자는 “이번 무인기는 방수, 내열, 내풍, 내염 등의 극한 환경 극복과 통신음영 등의 환경에서도 운용 가능하다”라며 “기존 상용드론으로 감당하기 어려운 붕괴위험 실내탐색, 화재, 통신음영, 유해화학물질 유출, 해양 환경 등 재난치안 환경에 대응할 수 있어 현장 대응능력의 획기적인 향상이 기대된다”고 밝혔다.