정부가 국산 인공지능(AI)반도체의 상용화를 지원하기 위해 추가경정예산 494억원을 투입한다.

과학기술정보통신부(장관 유상임)는 국내 반도체 설계(팹리스) 기업들이 본격적으로 출시하고 있는 신경망처리장치(NPU)의 조기 상용화를 위해 AI반도체 분야 신규 과제를 공고한다고 지난 29일 밝혔다.

NPU는 향후 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 대체할 차세대 AI반도체로 기대 받고 있다.

과기정통부는 추경 예산 494억원을 활용해 △인공지능 컴퓨팅 실증 기반(인프라) 고도화 120억 △국산 인공지능 반도체 기반 기기 인공지능 전환(디바이스 AX) 개발·실증 60억 △인공지능 전환(AX) 실증 40억 △인공지능-반도체 해외 실증 54억 △인공지능 반도체 사업화 적시 지원 220억 등 신규 과제를 추진한다.

이에 따라 과기정통부는 이번 추경을 포함해 올해 연구개발, 실증 및 인재양성 등 전 주기에 걸쳐 총 2,434억 원을 투자해 인공지능 반도체 산업 활성화를 지원하게 된다.

3년간 추진되는 인공지능 컴퓨팅 실증 인프라 고도화 사업은 기존 소규모·기술 검증 중심에서 조기 상용화를 뒷받침하기 위한 대규모 국산 신경망 처리 장치 실증을 추진한다.

이를 위해 120페타플롭스(이하 PF) 규모의 대규모 집적화(클러스터링) 환경을 구현할 예정이며, 상용 인공지능 컴퓨팅 서비스에 대응하는 실증 기반을 구축한다.

올해는 우선적으로 상용 거대언어모형(Large Language Model)을 실증할 수 있는 50페타플롭스 규모 기반을 구축하고, ’26년부터는 단계적으로 기반을 확충하고 본격적으로 다양한 최신 거대언어모형을 실증할 계획이다.

인공지능 실증 지원 사업은 2년간 지원 예정으로, 이미 상용화된 다양한 인공지능 서비스를 국산 인공지능 반도체로 기반으로 전환하고 상용화 까지 지원한다.

지역 산업 등과 연계한 총 4건의 상용 인공지능 서비스에 대한 전환을 지원해 산업계의 인공지능 전환을 촉진하고, 전국 단위로 확산될 수 있도록 해 신경망 처리장치 기반 인공지능 추론 시장을 활성화할 계획이다.

인공지능 반도체 사업화 적시지원 사업은 설계소프트웨어, 제품제작, 카드·서버 단위 검증 등 유망 인공지능 반도체 신생기업의 사업화 전주기 지원체계를 구축해 지원 공백을 해소할 예정이다.

특히, 동 사업은 기업들이 자체 실정에 맞게 지원받을 수 있도록 이용권(바우처) 방식 등을 활용해 실질적인 지원 효과를 극대화했다. 이와 함께 각 단계별 맞춤형 자문·기술 지원 등도 제공해 역량 있는 인공지능 반도체 설계 전문회사(팹리스)들의 신속한 시장진출을 촉진할 계획이다.

이번 공고에서는 시제품 및 양산품 제작 지원 대상 기업을 모집할 예정이며, 이용권(바우처) 방식으로 제공될 설계 소프트웨어 수요 기업은 6월 중 모집할 예정이다.

또한 광주 인공지능 집적단지 등에 구축한 인공지능 반도체 검증 체계를 고도화하여 올해 안에 팹리스의 제품 상용화에 필수적인 카드·서버 단위 안정성 및 호환성, 신뢰성 검증을 제공할 계획이다.

과기정통부 박태완 정보통신산업정책관은 “앞으로도 산업계와 한팀이 되어 국산 인공지능 반도체가 골든 타임 내 상용화되고 기업들에게 실질적인 지원이 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.