▲ 콘셉트 시트에 적용된 바스프 기능성 소재 솔루션

글로벌 화학기업 바스프(BASF)가 바이오·재활용 원료 활용 소재를 자동차 시트에 적용하면서 차량 수명 종료 후 분해 및 소재별 분리까지 고려한 자동차 시트의 설계 가능성을 모색하고 있다.

바스프는 현대차·기아, 알텐코리아(Alten Korea)와 협력해 ‘기아 EV3 스터디카 2.0’을 위한 혁신적인 콘셉트 시트를 공동 개발했다고 9일 밝혔다.

이번 콘셉트 시트는 순환형 소재 활용과 분해를 고려한 설계 원칙, 차량 수명 종료 이후의 처리 방안까지 감안해 보다 순환적인 자동차 인테리어를 위한 다양한 접근 방식을 어떻게 모색할 수 있는지 보여준다. 바스프의 엔지니어링 플라스틱, 폴리우레탄(PU), 열가소성 폴리우레탄(TPU) 소재 솔루션을 적용해, 차량 수명 종료 단계의 분해 및 소재별 분리를 고려하여 관련 소재 및 설계 방식이 시트 구조에 반영됐다.

바스프의 바이오 기반 원료를 함유한 열가소성 폴리우레탄(TPU) 소재인 엘라스톨란(Elastollan®)은 헤드레스트에 적용됐다. 소비 후 회수 원료에서 유래한 재활용 원료가 함유된 연질 폴리우레탄(PU) 폼인 엘라스토플렉스 W(Elastoflex® W)는 시트 쿠션과 등받이에 적용됐다.

바이오 순환 원료를 적용한 폴리우레탄 합성피혁인 합텍스(Haptex®)는 시트 커버에 사용됐으며, 소비 후 폐기물에서 유래한 재활용 원료를 함유한 폴리아미드(PA) 소재인 울트라미드 CR RC4(Ultramid® CR RC4)는 시트 백 커버 부품에 적용됐다. 

현대자동차그룹과 바스프는 앞서 2010년 현대자동차 ‘i-flow’ 콘셉트카, 2016년 ‘RN30’ 콘셉트카, 2024년 기아 ‘EV3 스터디카’를 함께 선보인 바 있다.

바스프 아시아·태평양 기능성 소재 사업부문 수석 부사장 앤디 포슬스웨이트(Andy Postlethwaite)는 “자동차 시트는 서로 다른 특성을 지닌 다양한 소재가 하나의 시스템 안에서 함께 기능해야 하는 복합적인 구조”라며, “이번 공동 개발을 통해 PA, PU, TPU 소재 간의 접점을 살펴보는 동시에 소재 선택이 부품 구조와 차량 수명 종료 후 소재 분리에 어떤 영향을 미치는지 검토할 수 있었다”고 말했다.

현대자동차 전략소재연구실 이종국 상무는 “스터디카 2.0은 설계가 완료된 이후가 아니라 차량과 부품을 개발하는 단계에서부터 차량 수명 종료 시점의 고려 사항을 검토할 수 있는 실질적인 환경을 제공한다”며, “이번 시트 프로젝트를 통해 복잡한 자동차 인테리어 시스템에서 소재 선택과 조립 방식, 향후 분해 요건이 어떻게 상호작용하는지 살펴볼 수 있다”고 말했다.