▲ 폐타이어 활용 고품질 원료 확보 및 제품화 기술개발사업 개요

정부가 대부분 버려지거나 연료로 사용되는 폐의류와 폐타이어에서 고부가 재생원료를 생산해 다시 제품 제조에 사용할 수 있는 기술개발(R&D)을 추진한다.

기후에너지환경부(장관 김성환)와 한국환경산업기술원(원장 남광우)은 폐의류, 폐타이어를 고품질의 유용자원 원료로 재활용하기 위한 국가 R&D 사업을 본격적으로 착수한다고 1일 밝혔다.

유럽연합(EU)은 EU 에코디자인 규정을 마련하고 의류, 타이어 제품을 생산할 때 재생원료의 사용을 요구하고 있다. 관련 의류 및 타이어 에코디자인 하위법령은 내년 상반기 채택돼 2028년 하반기 시행될 예정이다.

그러나 현재 폐의류는 폴리에스터, 나일론 등 소재가 다양하고, 지퍼, 단추 등 부자재가 많아 고품질의 원료로 재활용하기 어려워 대부분 해외 수출되며, 일부는 건축자재 등으로 재활용되고 있다.

폐타이어는 발생량의 60% 이상이 고형연료제품 등 열적 원료로 재활용되며 일부는 재생원료인 재생카본블랙으로 만들어져 신형 타이어를 제조할 때 사용되나 내구성 등의 문제로 5% 이상을 재생원료로 투입하기가 어렵다.

이에 기후부는 올해부터 2030년까지 총 730억원의 재원을 투입해 △폐의류 문제해결 대표(플래그십) 재활용 기술개발(250억원)과 △폐타이어 활용 고품질 원료 확보 및 제품화 기술개발(480억 원)사업을 추진한다.

폐의류 재활용 기술개발은 인공지능(AI) 기반 폐의류 분리선별 자동화 시스템 개발과 폐의류 재생원료화 및 제품화 등을 추진한다. 이를 통해 정확도 95% 이상의 섬유 소재별 선별·분류 시스템을 마련하고, 폐의류·폐섬유를 원료화해 의류, 자동차 내장재, 건축·토목자재 등으로 재활용하는 기술개발을 지원한다.

폐타이어 제품화 기술개발은 파분쇄 등으로 폐타이어를 전처리한 후 열분해해 고품질의 재생카본블랙을 회수할 수 있는 관련 기술을 확보한다. 이를 통해 신형 타이어를 생산할 때 재생카본블랙을 15% 이상 사용할 수 있도록 관련 기술을 고도화한다.

기후부는 이번 기술개발을 통해 폐의류와 폐타이어 소재의 재활용 확산에 기여하고 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성 및 해외 환경 규제에 선제 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김고응 기후부 자원순환국장은 “연구개발 성과가 실제 현장에 뿌리내려 재활용 산업으로확산될 수 있도록 기술개발 전 과정을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.