▲ (左 네 번째부터) 이한주 경제·인문사회연구회 이사장과 한성숙 중소벤처기업부 장관, 조주현 중소벤처기업연구원 원장을 비롯한 `2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄` 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

중소기업계와 학계, 연구기관이 창업 정책의 패러다임 전환 필요성을 강조했다. 단순 창업기업 수 확대를 넘어 성장과 투자, 글로벌 진출까지 이어지는 전주기 생태계 구축이 국가 경쟁력의 핵심 과제로 떠오르고 있다는 분석이다.

중소기업중앙회와 중소벤처기업연구원은 기업가정신학회, 한국청년기업가정신재단과 공동으로 7일 서울 여의도 중소기업중앙회 KBIZ홀에서 ‘2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄’을 개최했다고 밝혔다.

이번 심포지엄은 ‘창업을 넘어 성장으로: 참여형 창업 생태계의 구조적 전환’을 주제로 열렸으며, 창업→성장→투자→글로벌 진출로 이어지는 전주기 창업 생태계 구축 방향과 정책 과제를 논의하기 위해 마련됐다.

이날 행사에서는 한성숙 중소벤처기업부 장관의 축사와 이한주 경제·인문사회연구회 이사장의 기조강연을 시작으로 창업 생태계 구조 전환과 지역 창업 활성화 방안에 대한 발표 및 종합토론이 이어졌다.

한성숙 중기부 장관은 “이제는 일자리를 ‘주는’ 방식에서 ‘만드는’ 방식으로 정책 중심축을 옮겨야 할 시점”이라며 “창업 이후 성장까지 이어질 수 있도록 스케일업과 글로벌 진출 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

이한주 경제·인문사회연구회 이사장은 “저성장과 고령화, 수도권 집중, 벤처투자 위축 등 복합 위기 속에서 창업과 벤처가 국가 성장전략의 핵심 축이 돼야 한다”고 강조했다.

첫 번째 주제발표에 나선 이춘우 서울시립대 교수는 기존 창업정책이 양적 확대 중심 구조에 머물러 있다고 진단했다. 그는 시장 진입과 자금 조달, 인재 확보, 기술 경쟁력 등 성장 단계 병목 해소를 위한 생태계 중심 접근 필요성을 제시했다.

정은애 중소벤처기업연구원 연구위원은 지역 창업 생태계 불균형 문제를 지적하며, 지역 대학과 액셀러레이터·벤처캐피탈 연계 강화, 스타트업 실증권 제도 도입 등을 통해 지역 기반 성장 구조를 마련해야 한다고 제안했다.

이어진 종합토론에서는 창업 정책의 성과 기준을 단순 창업기업 수가 아닌 ‘성장 구조’ 중심으로 전환해야 한다는 의견이 제시됐다.

김희중 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “이제는 다산형 창업정책에서 벗어나 성장 가능성이 높은 기업을 육성하는 방향으로 정책 전환이 필요하다”며 “창업 이후 매출 확대와 기업가치 제고까지 연결되는 구조 설계가 중요하다”고 말했다.

전화성 씨엔티테크 대표는 “창업 정책은 스케일업 성공률 제고와 민간 투자 중심 전환 관점에서 추진돼야 한다”며 성장 경로 설계 중요성을 강조했다.

참석자들은 종합적으로 “국가창업시대의 핵심은 창업기업 수 확대 자체가 아니라 지속 가능한 성장 생태계를 구축하는 데 있다”며 “수도권 중심 구조를 지역으로 확산하고 민간 주도·정부 지원이 결합된 참여형 창업 생태계 전환이 필요하다”고 입을 모았다.