▲ 중소 및 중견기업을 대상으로 `산업 공정 열에너지 전기화 전환 특별세션`이 마련됐다.

무탄소 전원을 활용한 열에너지 전기화 전환 관련 기술을 소개하고 개발 방향에 대해 논의하는 자리가 마련됐다.

한국에너지기술연구원 (원장 이창근, 에너지연)은 대한설비공학회(회장 정재동)와 공동 주관으로 24일 서울 ST센터에서 ‘중소 중견기업 대상 산업 공정 열에너지 전기화 전환을 위한 핵심 기술 개발’ 특별 세션을 개최했다고 밝혔다.

전기화(Electrification)는 최종 소비 관점에서 에너지 사용을 기존의 화석 연료에서 전기로 전환하는 기술 보급을 의미한다. 수송, 건물, 산업 부문에서 직접적인 CO₂ 배출을 줄일 수 있으며, 전력망의 효율성·유연성 확보, 에너지 효율 향상, 대기질 개선, 석유·가스 수입 의존도 저하 등의 간접적 파급효과를 유발한다.

탈탄소화, 디지털화, 분산화와 함께 에너지 시스템 패러다임 전환의 주요 트렌드로 꼽히는 전기화 기술은 탄소중립 달성을 위한 핵심 수단이다. 국제에너지기구(IEA)의 Net Zero-Emission 2050 시나리오에서는 전기화에 의한 세계 이산화탄소 감축량(누적)은 전체 감축량 대비 약 20%를 차지하며, 전기화에 의한 감축 비중은 2050년까지 27%로 확대될 것을 전망하고 있다.

국내 산업 공정에서 사용되는 열에너지 공급 설비는 현재 화석 연료에 의존하고 있어, 국가의 온실가스 감축 목표를 달성하기 위해서는 무탄소 전원, 특히 신재생 에너지를 활용하는 설비로의 전환이 필수적이다. 더불어, 선진국의 탄소 국경 조정과 글로벌 기업의 탄소발자국 제도에 대응하기 위해서는 열에너지 전기화 전환 기술의 개발과 보급이 매우 중요하다.

이번 특별 세션에서는 열에너지 전기화 전환 관련 산·학·연 전문가 참석해 관련 기술 개발 현황을 공유하고, 산업의 발전 방향과 기술 보급 활성화 방안에 대해서 논의했다.

국내 온실 가스 배출 대표 업종인 철강 산업 관해 △에너지연 이후경 박사가 ‘수평형 연속식 강판 소둔로 설비 공정의 전기화 전환‘ △고려대학교 정재원 교수가 ’연속식 강판 소둔로 내의 설계 기술‘에 대해서 소개했다.

또 다른 온실가스 배출 업종인 정유·화학 산업 관련해 △경북대학교 성수환 교수가 ‘화학 산업 대상 국산 고급 자동화 소프트웨어의 개발 현황 및 적용 사례’를 △순천대학교 유경환 교수가 ‘증류 재비기의 전기화 전환에 따른 제어 설계’에 대해 발표했다. 이어 △에너지연 성영훈 박사가 ‘산업 열설비 전기화 전환용 SiC 개발 현황’에 대해서 설명했다.

특별세션의 좌장인 에너지연 조동우 박사는 “EU와 미국 등 선진국을 중심으로 도입 또는 추진 중인 탄소 국경세, 탄소 발자국 제도에 대응해 산업 열설비의 전기화 전환 설비 기술 개발과 보급이 국내 중견·중소 산업체를 지원할 수 있을 것“이라며, ”이러한 기술 지원은 새로운 환경 변화에 대한 대응할 자금·인력·기술·설비 부족을 호소하고 있는 중소·중견 산업계에 매우 의미 있는 일“이라고 말했다.

철강 소둔로의 전기화 전환 기술을 개발 중인 ㈜삼우에코 김윤자 대표는 “국내외 철강사에서 탄소세 등의 규제에 대한 해결책을 모색하고 있어 기술 개발 완료시 국내외 시장에 관련 설비 보급이 가능할 것으로 판단하고 있다”고 전했다.

화학 설비 전문 제조사인 ㈜전진엔텍 김병국 대표는 “기 보급된 증류탑의 효율 향상에 대한 수요가 급격하게 증가하고 있는 상황에 대응하기 위해 중소규모의 화학 공장 대상 신규 화공 내장품을 개발 중이다”고 밝혔다.

한편, 이번 행사는 한국에너지기술평가원의 지원으로 수행 중인 ‘산업공정 열에너지 전기화 전환을 위한 핵심 기술 개발 및 실증(에너지연, 삼우에코, 전진앤텍, 코카브 등 10개 기관 참여)’ 연구 사업의 일환으로 진행됐다.