세계적으로 기후변화 대응을 위한 온실가스 저감 노력이 확대되고 있는 가운데 산업에서 사용되는 모터를 최신 고효율 모터로 대체하면 효과가 크다는 주장이 나왔다.

ABB는 최신 고효율 모터와 가변속 드라이브를 통해 산업 및 인프라에서 상당한 에너지 효율 개선 가능성이 있으며 정부와 산업계가 기술 채택에 속도를 내달라는 내용의 백서를 3일 발표했다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 전 세계 에너지 사용량의 37%는 산업이 차지하고, 전 세계 에너지의 약 30%가 빌딩에서 소비된다. 전기 모터와 모터 작동을 최적화하는 가변속 드라이브는 △제조용 산업 펌프 △팬 △컨베이어 및 운송 추진 시스템부터 △전기 기기용 압축기 △건물 난방 △환기 및 에어컨 시스템 등에 널리 쓰인다.

모터와 드라이브 기술은 탁월한 에너지 효율성을 제공하며 혁신적인 설계를 통해 10년간 빠르게 발전해 왔다. 하지만 현재 산업용 전기 모터 구동 시스템 상당수는 비효율적으로 운영되거나, 필요 이상의 전력을 소비하며 에너지 낭비를 초래하고 있다.

ABB는 연구 조사에서 이들 시스템을 최적화한 고효율 장비로 대체하면 전 세계 전력 소비를 최대 10%까지 감축할 수 있을 것으로 보고 있다. 이는 파리 협정으로 맺은 2040년 온실가스 감축량의 40%가 넘는 수준이다.

실제로 ABB가 기존에 설치한 자사 고효율 모터와 드라이브의 효율성을 조사한 결과 2020년 영국 연간 전력 소비량 절반 이상인 198 테라와트시(terawatt-hours)에 해당하는 절약 효과를 냈다. 전 세계 고객은 2023년까지 ABB 모터와 드라이브 적용을 통해 추가적으로 벨기에, 핀란드, 필리핀의 연간 전력 소비와 맞먹으면서 칠레의 연간 총 전기 소비량보다 많은 78 테라와트시를 절약할 것으로 추산된다.

ABB는 전기차 및 재생 에너지원 활용에 대한 지원은 이미 상당한 단계에 있으며 이제는 환경 및 세계 경제에 훨씬 더 큰 혜택이 될 산업 기술에 대해 같은 조치를 할 때라고 강조했다. 이를 위해선 규제 정책이 필요한데 일례로 유럽 연합(EU)은 에너지 효율 모터 범위를 확대하고자 엄격한 신규 요구 조항을 제시한 ‘에코 디자인 규정’(EU 2019/1781)을 올해 시행할 예정이다. 하지만 아직 많은 국가가 조치를 하지 않고 있다.

ABB 모션 모르텐 비어로드(Morten Wierod) 대표는 “산업 에너지 효율은 다른 어떤 도전 과제보다 기후 비상사태에 대처할 수 있는 가장 우수한 단일 해결책”이라며 “전 세계 전기의 45%가 건물, 산업에서 전기 모터를 구동하는 데 쓰이기 때문에 업그레이드를 위한 투자로 효율성 측면에서 큰 보상을 얻을 수 있다”고 말했다.

비어로드 대표는 “더 지속 가능한 사회에서 제 몫을 하도록 산업 및 인프라를 에너지 고효율 드라이브와 모터로 전환하는 것은 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 “전 세계 전기의 45%가 건물, 산업에서 전기 모터를 구동하는 데 쓰인다. 업그레이드를 위한 투자로 효율성 측면에서 큰 보상을 얻을 수 있다”고 말했다.