▲ (左부터) 유정준 SK E&S 사장, 알폰소 쿠시 필리핀 에너지부 장관, 라몬 로페지 필리핀 무역산업부 장관이 LOI에 서명한 뒤 기념촬영 하고 있다.

필리핀 LNG 수요 급증이 예상되는 가운데 SK E&S가 필리핀에 대규모 LNG 인프라 구축을 추진한다.

SK E&S(대표이사 유정준)가 지난 5일 약 1조 8,000억원 규모의 필리핀 LNG인프라 구축사업을 제안하는 내용의 LOI(의향서)를 필리핀 에너지부(Department of Energy)와 체결했다고 7일 밝혔다.

SK E&S는 필리핀 북부 루손섬 일대에 연간 처리용량 최대 500만톤 규모의 LNG터미널과 복수의 중대형(600MW 이상) LNG발전소, 그리고 터미널과 발전소를 잇는 최장 150㎞ 길이의 파이프라인을 건설하겠다는 청사진을 필리핀 정부에 제안했다.

이는 SK E&S가 필리핀 정부가 LNG수요 증가에 발맞춰 대규모 LNG인프라 구축에 나설 것으로 내다보고 대규모 LNG인프라 건설사업을 제안한 것이다.

필리핀은 유일한 자국 가스전인 말람파야 해상 가스전에 천연가스 공급을 전적으로 의존해지만 가스전의 매장량이 2024년 이후 바닥을 드러낼 것으로 예상되고 경제성장에 따른 전력수요 증가 등의 영향으로 LNG수입의 필요성이 급증하고 있다.

필리핀 에너지부의 전망에 따르면 필리핀 전력수요가 2040년까지 연평균 5.6%씩, LNG 수요는 가스발전을 중심으로 매년 1.7%씩 증가할 것으로 기대되면서 필리핀 정부는 2023년 말까지 LNG 인프라를 모두 갖추고 LNG수입에 본격 나서는 방안을 검토하고 있다.

이에 SK E&S는 지난해 9월 필리핀 마닐라에 현지 사무소를 설립하고 필리핀 LNG인프라 구축 사업에 기여할 수 있는 방안을 모색해 온 것으로 알려졌다.

SK E&S 관계자는 “당사가 제안한 필리핀 LNG인프라 건설 사업이 실현 된다면, 건설기간 중 일 평균 2,200명, 연간 80만명 수준의 일자리를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

앞서 지난 4일 한국의 문재인 대통령과 필리핀 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 청와대에서 만나 교역·투자, 인프라, 국방·방산, 농업, 개발협력, 문화·인적교류 등 분야에서의 실질협력 강화 방안을 협의하고, 이 자리에서 한국 산업통상자원부와 필리핀 에너지부가 에너지 협력을 위한 MOU를 체결했다.

이번에 SK E&S가 필리핀 에너지부와 LOI를 체결한 필리핀 LNG인프라 구축사업은 양국 간 에너지 협력 MOU에 포함된 3대 사업 중 하나로 추진될 예정이다.

SK E&S 관계자는 “SK E&S는 상류부터 하류에 이르는 LNG밸류체인 전 영역에 걸친 비즈니스를 영위하고 있는 글로벌 에너지기업으로, LNG비즈니스에 대한 축적된 경험과 기술력을 바탕으로 필리핀의 에너지 산업 발전에 기여할 수 있는 기회가 주어지기를 기대한다”고 말했다.