글로벌인포메이션은 Frost & Sullivan이 최근 ‘세계의 산업용 머신 비전 시장 분석(Analysis of the Global Industrial Machine Vision Market)’ 보고서를 발행했다고 최근 밝혔다.

이전에는 부피가 크고, 비경제적이며, 판단하기에 복잡하다고 여겨졌지만, 머신 비전 기술은 끊임없이 개선되어 지금은 산업과 제조업 생산 라인에서의 품질 관리에 없어서는 안 될 것이 됐다.

센서와 DSP(Digital Signal Processors), FPGA(Field-programmable Gate Array), 마이크로프로세서(Microprocessors)가 진보하면서 일렉트로닉스와 컴퓨팅이 머신 비전 기술의 응용 범위를 크게 넓혔다.

이 보고서의 조사 결과에 따르면 2012년 산업용 머신 비전 시장 매출은 45억 달러를 기록했고, 2016년엔 67억 5,000만 달러에 이를 것으로 예상된다. 이 조사에서는 머신 비전 시스템 시장 분야로서 산업용 카메라, 프레임 그래버(frame grabber), 광학 및 조명 시스템, 머신 비전 소프트웨어를 꼽았다.

Frost & Sullivan의 측정기기 부문 프로그램 매니저인 Vijay Mathew는 “현재의 머신 비전 솔루션은 간명하고 비용 효율적이고, 그래서 수많은 주변 시장으로 침투하고 있다”고 밝혔다.

자동차와 제약, 일렉트로닉스 등 전통 시장에서는 머신 비전이 양산 라인과 양산 애플리케이션에서 채용되고 있다. 또 어느 공장 자동화 시스템과도 융합할 수 있는 속도가 빠르고 유연성을 가진 솔루션이 요구되고 있다.

전통적 산업이 아닌 운수와 모니터링, 바이오 의약, 보안, 농업 등의 시장 분야에서는 아직 머신 비전 기술에 익숙하지 않은 고객도 있다. 그러나 이러한 산업에서도 이 머신 비전 기술 채용이 확대되기 시작했다.

이 시장은 주요 최종 사용자 시장인 자동차 산업과 반도체 산업에서 유지 보수 및 검사 관련 예산을 감축할 수 밖에 없었던 2009년의 경제 위기 이후 상당한 발전을 이뤘다. 최근 2~3년간 시장은 회복되어 안정세를 보이고 있지만, 문제가 깊어지는 공공 부채 위기와 긴축 재정, 비용 절감 방책 등 때문에 시장은 다시 이전으로 되돌아갈 수 있는 상황에 있다.

그래도 시장 관계자는 전반적인 사업 환경에 대해 지금도 낙관하고 있다. 2012년에는 비교적 정체를 보였지만 2013년 이후에는 시장이 안정화될 것으로 예상하고 있다.