▶ 신임회장에 선출된 소감은

19세기 후반, 제임스 와트의 증기기관 발명으로 시작된 산업혁명은 세계 1, 2차 대전을 거치면서 금속소재의 사용 범위를 크게 확장시켰다. 그리고 1970년대 이후의 반도체 산업과 1990년대의 IT산업이 대두하면서 금속 소재의 미세 공정 개발 등 한계를 뛰어넘는 발전이 계속되고 있다. 이러한 산업 변화 시대에 대한민국 산업을 뒷받침하고 이끄는 뿌리산업은 매우 중요하다. 더불어 뿌리산업의 한 줄기인 소성가공의 중요성은 두말할 필요가 없다. 이 같은 상황에서 한국소성가공학회의 역할이 과거 어느 때 보다도 중요하다고 생각되며 이러한 때에 학회의 회장을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다.

▶지금까지 학회의 성과는

학회의 성과를 나타내는 대표적이 지수가 바로 학회에 소속된 회원 수다. 대학, 국가출연 연구소 및 산업체에서 소성가공에 종사하는 이들로 우리학회에 소속된 누적 회원수가 1,300명 이상이다.

더불어 우리학회 회원들의 단합과 노력으로 우리나라 소성가공관련 산업의 수준이 지난 20년간 급격히 발전됐다고 생각한다.

국내 소성가공 관련 산업체의 기술력은 미국, 유럽 및 일본 등 선진 소성가공 산업체의 기술 수준의 90%에 이르는 수준까지 발전했는데 이러한 성과에 학회가 크게 일조했다고 생각한다.

▶ 소성가공학의 현주소와 나아갈 방향은

소성가공이란 재료에 외력을 가한 후 외력이 제거돼도 원상태로 복구되지 않고 영구변형되는 특성을 이용해 원하는 형태로 가공하는 기술이다. 이 기술의 특징은 재료 이용률이 높은 기술로 초기 투자비는 높은 장치 산업이지만 대량생산에 의한 제품의 품질 고급화에 적합한 가공 공정 기술이라는 것이다.

국내 소성가공학문은 미국, 유럽, 일본 등 선진국의 소성가공학문에 거의 근접한 수준이다.
단, 소성가공학의 시작과 초기 발전은 선진국에서 이루어져 국내의 원천기술이 부족한 것으로 판단된다. 이는 후발주자로서 갖는 한계이기에 매우 안타까운 현실이다.

소성가공의 기술의 동향을 살펴보면 현재 고부가가치 산업으로의 전환이 필요한 실정이고, 신기술과 첨단기술을 융합한 복합적인 제조방법으로의 전환이 요구되고 있다. 이에 고정밀·고기능·미세화와 함께 정보통신, 자동차 등의 기술의 하이테크화 되고 있다.

국내 소성가공 기술의 주 연구 개발분야는 △대면적 판재 프레스 성형 기술 △가변식 금형을 이용한 대면적 판재 성형 기술 △고강도 경량화 소재 성형기술 △미세성형 기술 △신소재·난성형성 소재 성형기술 △초고압 또는 친환경 기술을 함께 적용하는 융복합 기술을 들 수 있다.

지금 해외 소성가공기술은 다품종 소량생산체계로 고부가가치 복잡형상화, 성형가공기술의 복합화 및 고정도화 추세로 적용 부품의 응용범위가 넓어지고 있다.

일본의 경우 단조기술은 세계 최고수준이며, 고품질 고부가가치 창출을 위해 지능형 소성가공 공정, 저 에너지 공정, 신소재 기술 등으로 발전될 전망이다.

독일의 경우는 프라운호퍼 연구원 산하 56개 지역에 생산기반 산업별 특성을 고려한 지원체제가 구축돼 있다.

국내 소성가공산업은 단조, 압출, 판재 성형 산업을 포함해 2007년 기준으로 6조3,000억원의 시장규모로 생산량 기준으로는 세계 8위에 위치해 있다. 소성가공 부품의 2005년에서 2007년의 3년간 수송용 수요는 59%이고, 일반 산업기계용 수요는 26%로 전체의 86%를 차지하고 있다. 이중 수송용 부품 중 자동차 단조부품의 경우 시장규모는 약 190억달러로서 세계시장의 1.78%를 점유하고 있다.

앞으로 국내 소성가공학이 나아갈 방향으로는 최근의 첨단산업(MEMS, Nano Technology, Bio-Mechanics )과 관련한 학문과의 융합 및 확장을 들 수 있다.

일본·중국·아시아 협조체계로 국제적 학회 발돋움

학문간 융합, 원천기술 부재·후발주자 한계 ‘극복’