정유, 자동차, 항공 등 미래 수송연료 산업의 전망과 과제를 함께 논의하는 자리가 마련됐다.

산업통상자원부(장관 문승욱)는 자동차회관에서 ‘재생합성연료(e-Fuel) 제5차 연구회’를 개최하고, 미래 수송연료 산업의 전망과 과제를 논의했다고 지난달 23일 밝혔다.

산업부는 지난 4월부터 국내 산학연 전문가들과 동 연구회를 발족, 국내외 e-Fuel 정책연구 동향과 경제성, 국내 도입 시 과제 등을 정례적으로 논의해왔다.

이번 연구회에서는 ‘미래 수송연료 산업의 전망과 과제’라는 주제로 △탄소중립연료(바이오연료 및 e-Fuel) 활용 방안 △탄소순환형 정유제품 생산을 위한 CCU 통합공정 기술개발 계획 △재생연료의 수송분야 적용을 위한 고찰 △항공분야 탄소중립화 동향 등을 논의했다.

연구회에서는 좁은 의미의 재생합성연료(e-Fuel, 그린수소와 탄소 자원(대기 중 포집 등)으로 제조한 합성연료)의 기술동향과 경제성 분석에서 수송 분야에서 필요로 하는 넓은 의미의 ‘탄소중립연료’의 의의와 기술동향 및 과제를 검토했다.

보다 구체적으로는 정유, 자동차, 항공 등 다양한 업계의 시각에서 바라본 탄소중립 연료의 기술개발 동향 및 과제, 향후 전망 등을 공유했으며, 이에 대하여 참석한 전문가들 간에 의견을 나눴다.

먼저 현대오일뱅크의 김철현 중앙기술연구원장은 “해운과 항공 부문처럼 단기간 내 온실가스 저감이 어려운 분야는 바이오연료와 같은 저탄소 연료의 활용가능성이 주목받고 있으며, 이를 위해 정유업계에서도 바이오항공유와 e-Fuel 생산을 위한 업계 공동기술개발 등 협력에 속도를 내고 있다”고 소개했다.

두 번째로 에너지기술연구원의 박기태 탄소전환연구실장은 국내 정유산업의 탄소중립 실현을 위해 정유공정에 특화된 CCU(탄소포집 및 활용)기술 개발 계획을 설명하고, 향후 동 기술을 활용한 e-Fuel 생산 가능성을 제시했다.

세 번째 보쉬코리아의 유래근 시스템엔지니어링 실장은 “수송 분야에서 전주기 관점(well-to-wheel)의 탄소중립 달성을 위해 재생연료(탄소중립연료와 동일한 의미)가 기여할 수 있다”고 밝히고, 관련하여 보쉬를 포함한 다양한 업계의 기술 적용 프로젝트 동향을 소개했다.

마지막으로 한국항공우주연구원 김재환 항공추진연구부 부장은 항공수송분야의 탄소 중립화 요구에 대한 항공기 전동화, 탄소중립연료의 사용 등 다양한 대응전략을 설명하고, 최근 주목받고 있는 재생합성연료(e-Fuel)의 항공분야 적용 사례를 소개했다.

강경성 에너지산업실장은 “수송부문의 탄소중립 실현을 위해 전기·수소차를 중점 보급하되 e-Fuel, 바이오연료 등 다양한 기술중립적 옵션을 탄소중립 감축 수단으로 병행할 필요가 있다”며 “업계가 주축이 되어 보다 적극적으로 미래 탄소중립 연료 개발을 위한 노력을 지속 기울여 주길 바란다”고 당부했다.

이어 “정부도 관련 기술개발과 제도 개선을 위한 지원을 적극 추진할 것이며, 그 과정에서 동 연구회의 논의 결과 등 업계와 전문가분들의 의견을 적극 반영해 나가겠다”고 밝혔다.