▲ 기존 탱크로리를 이용한 LNG 연료충전(左)에 비해 LNG 벙커링 전용선박 충전은 빠르고 공간적 제약도 적다.

정부가 친환경 LNG 추진선 보급 확대를 위해 연료공급 전용선 건조지원 사업을 추진한다.

산업통상자원부(장관 성윤모)는 10일 LNG 연료추진 선박의 연료공급 원활화를 위해 ‘LNG 벙커링(연료공급) 전용선 건조지원 사업’ 시행 및 사업자를 공모한다고 밝혔다.

국제해사기구(IMO)의 선박·해운분야 환경규제 강화에 따라 LNG 등 친환경 연료사용 선박에 대한 수요가 확산되고 있는 가운데, 중대형 LNG 추진선박의 보급확대를 위해서는 대규모로 연료를 주입할 수 있는 LNG 벙커링 전용선박이 꼭 필요하다.

그러나 현재는 소규모 선박에 적합한 트럭(LNG 탱크로리)을 이용한 방식만을 사용중이이서 원활한 연료공급이 어려운 상황이다. 일례로 3,200㎥ 규모의 중대형 LNG 추진선박을 트럭(30㎥)으로 주입시 107대분이 필요해 시간적·공간적 제약이 뒤따른다.

특히 대형 화물운반(18만톤급) LNG추진선 4척(포스코 2척, 현대제철 2척)이 올해말부터 인도될 예정이어서 LNG 벙커링 전용선박 구축이 시급하다.

이에 산업부는 LNG 연료화물창 7,500㎥이상을 갖춘 LNG 벙커링 전용선박 1척 건조(20-22년)를 위해 총사업비의 30%에 해당하는 150억원을 국비에서 지원할 계획이다.

지원대상은 도시가스사업법 개정시행(8월5일)에 따라 신설되는 선박용 천연가스사업자(예정자 포함) 또는 컨소시엄으로 LNG 벙커링 전용선 운영을 사업목적에 따라 차질 없이 영위할 수 있는 자이다.

신청접수는 오는 8월10일까지로 자세한 사항은 산업통상자원부 및 한국산업기술진흥원, e나라도움 홈페이지내 공고를 확인하면 된다.

산업부는 수요예측을 기반으로 LNG 벙커링 공급능력이 2022년 70만톤에서 2030년 130만톤으로 확대될 수 있도록 단계적으로 지원할 계획이다.

산업부 관계자는 “LNG 벙커링 전용선 건조지원사업은 환경친화적 선박의 개발 및 보급에 관한 촉진법에 따른 선박용 연료공급자에 대한 첫 번째 지원사례”라며 “국내 LNG추진선 보급 활성화 및 초기단계에 있는 선박용 LNG 벙커링 산업이 산업으로 발전하는 계기가 될 것”이라고 기대했다.