▲ 장기 천연가스 수요 전망(단위 : 천톤).

천연가스의 도입선과 도입가격이 다양해지고, 안정적 공급을 위한 공급 인프라 건설에 약 7조1,000억원의 투자가 이뤄져 천연가스 도입 유연화와 국민간 에너지 불균형 해소에 기여할 것으로 기대되고 있다.

산업통상자원부(장관 윤상직)는 2015년부터 2029년까지 향후 15년간의 장기 천연가스 수요 전망과 이에 따른 도입전략 및 공급설비 계획 등을 담은 ‘제12차 장기 천연가스 수급계획을 28일 수립·공고했다.

또한 친환경 화석연료인 천연가스 수요 확대로 기후변화 대응능력을 제고(온실가스 감축의 가교 역할(Bridge Fuel))하고 천연가스 신시장을 창출하기 위한 ‘천연가스 산업 발전전략’을 함께 발표했다.

이에 따르면 천연가스 수요가 안정기에 진입함에 따라 공급안정성을 기본으로, 이에 더해 유연하고 적극적인 수급관리를 추진할 계획이다.

셰일가스 개발 확대 추세에 따라 도입선과 도입가격 결정방식을 다변화하고, 중·장기계약의 도입 조건 유연화를 적극 추진할 방침이다.

또한 향후 국제 시장의 급격한 변동에 대한 충격 최소화를 위해 2∼3년 단위 주기적으로 장기계약 시스템을 구축하고 중기·스팟계약을 전략적으로 활용하는 등 도입 물량 구조를 유연화해 나갈 예정이다.

정부는 천연가스를 안정적으로 전국에 공급하기 위해 청양·산청·합천 3개 지역에 도시가스를 추가 공급하는 등 향후 15년간 공급인프라 건설에 약 7조1,000억원을 투자할 계획이다.

이번 계획에 추가로 선정된 청양·산청·합천 3개 지자체를 포함해 2019년까지 전국 16개 지자체에 도시가스를 추가 보급해 나갈 계획이다.

도시가스 공급이 어려운 지역(에너지자립섬 울릉군 제외, 12개 지자체)에는 ‘LPG 저장탱크+배관망’ 방식의 가스공급 체계를 구축함으로써 지역 간 에너지복지 불균형을 개선해 나갈 계획이다.

이번 계획에서는 ‘동북아 LNG 허브’ 구축의 일환으로 저장탱크 10기 규모의 저장시설을 건설하는 방안도 제시됐다. 향후 새롭게 건설되는 저장시설은 천연가스 공급안정성 확보는 물론, 온실가스 감축정책 강화 및 저가 스팟물량 비축에 활용하는 한편, 동북아 역내 저장수요 대응 등 국제적 활용도를 제고함으로써 중장기적으로 ‘동북아 LNG 허브’ 구축의 인프라로 활용할 계획이다.

또한 저장시설 신규 건설에는 민간기업의 투자를 적극 유도하는 등 공기업-민간기업 간 참여와 협력을 확대해 나갈 예정이다.

산업부는 ‘제12차 천연가스 수급계획’의 장기수요 전망을 토대로 국내 천연가스 산업의 지속적인 성장을 도모하고, 신기후협약 및 셰일가스 혁명 등 글로벌 LNG 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해 ‘천연가스 산업 발전전략’도 함께 발표했다.

이번 발전전략에서는 △온실가스 감축의 가교(Bridge Fuel)로서 천연가스 활용도 제고를 통한 기후변화 대응능력 강화 △천연가스 신시장 창출 및 수출산업으로서의 위상 제고를 목표로 가격경쟁력 제고, 신규 수요 창출 및 시장효율화 등 8개 정책방안을 제시했다.

천연가스 산업 발전전략의 주요내용을 살펴보면 △천연가스 도입 조건 개선 △시장 효율성 및 가격경쟁력 제고 TF 운영 등을 통해 천연가스의 가격경쟁력을 제고해 나갈 계획이다.

또한 천연가스 수요 안정기에 대응하여 신규 수요 및 신시장 창출을 위해 △FLNG △LNG 벙커링 △연료전지 △수소 충전 인프라 확충 등 ‘천연가스 4대 신성장산업’을 집중 육성할 계획이다.

마지막으로 국민들의 안전하고 편리한 도시가스 사용을 위해 2016년에 ‘도시가스 시스템 경쟁력제고 5개년 계획’을 수립·이행해 나갈 예정이다.

산업부 관계자는 “안정적이고 유연한 천연가스 수급이 이루어질 수 있도록 이번 수립된 천연가스 수급계획을 충실히 이행해 나갈 계획”이라며 “천연가스 산업의 지속 성장과 기후변화 대응능력 강화를 위해 ‘천연가스 산업 발전전략’의 정책과제들도 차질 없이 실천해 나갈 계획”이라고 밝혔다.