동해가스전을 이산화탄소 포집·저장(CCS) 기지로 전환하는 사업이 예비타당성 조사 대상으로 선정돼 CCS를 통한 온실가스 감축 및 탄소중립 실현에 속도가 붙을 전망이다.

산업통상자원부는 5일에 개최된 2024년 제1차 재정사업평가위원회(위원장 기획재정부 제2차관)에서 ‘동해가스전 활용 CCS 실증사업’이 예비타당성 조사 대상으로 선정됐다고 밝혔다.

탄소중립과 에너지신산업 육성이 강조되는 상황에서, 핵심기술 확보와 CCS산업 생태계 조성의 초석이 될 전망이다. 이번 사업은 총사업비 2조 9,529억원, 사업기간은 6년(’25~’30)으로 기획됐다.

세계 각국이 탄소중립을 선언하는 가운데, 기후변화 대응을 위한 중요한 수단으로 CCS 기술이 부상하고 있으며, 정부 차원의 지원이 이루어지고 있다. 북미·유럽 등에서는 대규모 CCS 프로젝트가 운영 중이다.

‘동해가스전 활용 CCS 실증사업’(산업부 주관, 해수부 협조)은 울산·부산에서 포집한 이산화탄소를 허브터미널에서 압축·액화한 후, 해저 파이프를 통해 동해 폐가스전 고갈저류층에 주입·저장하는 사업이다.

2030년부터 연간 120만톤의 이산화탄소를 저장, 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 기여할 것으로 기대된다.

그간 산업부는 산학연 전문가, 해수부·지자체 등으로 구성된 기획위원회를 20여 차례 이상 운영하며, 사업 기획의 완성도를 높이기 위해 노력해왔다고 밝혔다.

최연우 에너지정책관은 “대규모 CCS 인프라 구축 및 기술혁신을 통해 우리나라가 세계를 선도하는 경쟁력을 갖출 수 있기를 기대한다”면서, “예비타당성 조사를 조속히 통과할 수 있도록 만전을 기할 것”이라고 강조했다.