정부는 기후변화 대응을 위해 CCS R&D 및 실증사업에 2013년까지 약 1,000억원을 지원한다. 이를 통해 CCS 분야에서의 국제적 입지를 강화하고 중장기적으로 발전사 등 국내기업의 수출산업으로 육성한다는 방침이다.

지식경제부 김정관 에너지자원실장은 지난 13일(한국시각 17시) 영국 런던에서 개최된 제 3차 CSLF(이산화탄소처리리더십포럼) 각료회의에 참석해 우리 정부의 이 같은 상용화 추진 의지를 밝혔다.

CCS는 발전 및 산업공정(철강, 시멘트, 정유, 비료산업) 등 대규모 CO2 발생원으로부터 배출된 CO2의 90% 이상을 포집한 후 압축․수송하여 유전, 가스전, 대염수층에 저장하는 기술이다.

전 세계 화석에너지 수요 증가, 탄소시장 확대에 따라 2020년경 상용화돼 관련 시장이 형성되고, 미래 핵융합 발전, 수소이용 기술 상용화 전까지 효과적 감축 수단이 될 것으로 예측되고 있다.

또한 향후에는 CCS 기술 없이는 신규 화력 발전 시장 진입이 어려울 전망이며, IEA(국제에너지기구)는 ‘에너지기술전망 2008’을 통해 2050년 CO2 감축량의 19%를 CCS가 담당할 것으로 예상하고 있다.

이미 호주, 노르웨이, 미국, 일본, 영국, 독일 등은 자국 주도의 CCS 관련 국제기구를 만들거나 R&D 및 실증을 대규모로 지원하고 있으며, 지난해 G8 정상회의에서 합의된 ‘20 by 20’ 계획(2020년까지 20개 대규모 실증프로젝트 추진 계획으로 내년 G8 정상회의에서 발표예정)의 실행을 위해 CSLF, IEA 등이 노력 중이다.

지경부는 CCS에 연간 약 145억원을 투자 중이며, 국내 기업은 일부 우수한 포집기술을 확보하고 있으나, 국제 흐름에 맞춰 2020년까지 기술 상용화를 위해서는 실증 규모의 단계적 확대와 저장소 확보가 필요한 상황이다.

이에 지경부에서는 △내년부터 국내 CO2 저장 잠재량 조사를 통해 저장 가능성이 높은 지역 도출 △국내 대규모 저장이 어려울 경우를 대비하여 CO2를 재자원화하거나 재료에 흡수시키는 등의 대체 저장기술 개발 병행 △2014년까지는 중소 규모(약 10MW급으로 주도) 포집 실증 지원을 통해 필요 기술을 확보하고, 2015년부터 민간기업 컨소시엄 주도로 500MW급 대규모 실증 프로젝트를 추진 등을 계획하고 있다. 이 과정에서 전력수급계획의 신규 화력발전소 건설계획을 고려해 부지, 시기 등 대규모 실증 사업 계획을 수립한다는 방침이다.

김정관 지경부 에너지자원실장은 CSLF 각료회의에서 “우리나라는 향후 5년간 약 1,000억원을 CCS에 투자하고, 한전 및 5개 발전사가 2020년까지 약 1조3,000억원을 투자할 계획”이라며 “초기에는 정부 지원을 통해 기업의 투자 리스크를 낮추고, 상용화 실증 단계에서는 기업 주도로 추진함으로써 정부와 민간이 협력해 CCS 상용화를 적극 추진해나갈 것”임을 강조했다.