석탄을 이용한 화력발전 의존도가 높은 G2(미국, 중국)와 인도, 호주 등이 탄소포집저장(CCS) 인프라를 늘릴 수밖에 없는 상황에서 이 분야를 선도해 온 우리나라의 CCS산업이 신성장동력산업으로 부상할 것이라는 주장이 제기됐다.

사단법인 한국 이산화탄소 포집 및 저장협회(KCCSA, 운영위원장 한종훈 서울대 교수)는 29일 오후 3시 서울 논현동 건설회관에서 ‘2011 제1차 운영위원회’를 개최했다. 이날 행사에는 CCS 과학기술자는 물론 법률가와 금융전문가, 정책전문가, 국제CCS기관 한국대표 등이 대거 참석, CCS 실증과 수출 등 국가 차원에서 계획된 ‘상용화’ 과제들에 대해 토론을 벌였다.

이 자리에서 협회는 우리나라는 높은 CCS 기술 연구개발 성과를 기반으로 실증(Substantiation) 및 수출을 주도하는 단계에 이르렀으며 이를 통해 ‘국제사회에서의 리더십’과 ‘플랜트 수출을 통한 경제적 이득’이라는 두 마리 토끼를 동시에 거머쥘 기회라고 주장했다.

협회가 국내외 각종 연구결과를 인용해 밝힌 바에 따르면, 석탄 매장량이 풍부하고 조달비용이 싸다는 이유로 석탄 화력발전이 전체 발전에서 차지하는 비중은 미국 50%, 중국 80%, 인도 70% 등으로 높게 나타나고 있다.

이들 국가들이 전 지구적인 기후변화협약 등 새로운 국제사회의 질서에서 주도권을 행사하려면 신재생에너지 상용화 단계에 이르는 20~30년 이후까지는 배출되는 이산화탄소 대부분을 흡수해 처리하는 CCS가 불가피한 선택이라는 것.

한종훈 KCCSA운영위원장은 “성장모멘텀이 가장 큰 G2와 개발도상국들이 화석연료 중 CO₂발생기여도가 가장 높은 석탄을 계속 이용하면서도 기후변화협약 등 새로운 국제사회의 질서에서 주도권을 행사하려면 CCS를 가장 우선적으로 선택할 수밖에 없다”고 설명했다.

그는 또 “우리나라는 2020년까지 국제 수준의 대용량 실증 플랜트 2기를 건설, 2030년까지 누적매출 및 수출 100조원을 목표로 ‘상용화’를 준비해왔다”면서 “실험실을 벗어나 지구촌 도처에서 한국 CCS 전문가들의 열정과 능력을 보여줄 때”라고 말했다.

한편 이날 운영위원회에서는 한국전력 전력연구원의 장경룡 처장과 한국가스공사 양영명 단장, 한국해양연구원 강성길 선임연구원이 각각 CO₂포집기술 현황과 발전방향, 천연가스 생산과정에서의 CO₂처리, CO₂해양지중저장 등에 대한 주제 발표를 했다.

또한 박상도 ‘Korea CCS 2020’ 사업단장이 CCS 상용화를 위한 종합계획 차원의 원천기술 현황과 청사진을, 박종백 변호사가 ‘CCS 관련법체계의 현황과 개선방안’을 각각 발표했다.