한국이 카메룬에서 철광석·희토류 개발에 나선다.

한국광물자원공사(사장 김신종)는 지난 29일, 서울 프라자호텔에서 김신종 광물공사 사장과 은딩가 카팜사 의장 겸 카메룬 산업광업기술개발부 장관이 광물자원개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

광물공사는 MOU에 따라 올해 하반기부터 카메룬 남부 지역 등 4개 지역에 대한 공동탐사를 실시할 예정이다. 대상 광종은 희소금속, 철광석, 우라늄, 비철금속 등이다.

탐사활동에 필요한 비용과 기술력은 광물공사가 지원하고 탐사권 확보 등 행정적 지원은 카팜사가 수행한다.

공사는 카메룬에 고품위 철광석 30억톤 가량이 부존돼 있고, 알루미늄의 원료인 보크사이트도 5억5,000만톤 정도 부존한 것으로 알려져 있어 탐사 후 개발 가능성이 높은 것으로 전망된다고 밝혔다.

김신종 광물공사 사장은 “국내 기업의 카메룬 진출은 다이아몬드 등 귀금속 광물에 국한돼 있는 실정”이라며 “올해 초 정부경제협력사절단 방문 후속조치인 이번 MOU 체결을 계기로 다양한 광종의 개발이 추진되기를 기대한다”고 말했다.