정부가 내년도 기초연구사업에 지역과 청년 연구자를 중심으로 역대 최대 규모를 지원한다.  

과학기술정보통신부(장관 배경훈)은 지난 4일 ‘기초연구사업 추진위원회’를 통해 ‘2027년 기초연구사업 시행계획’을 확정하고 11월5일부터 2027년 개인 기초연구 1차 신규과제 공모를 시작했다고 밝혔다.

내년 과기부 기초연구사업은 정부 예산안 기준으로 금년 대비 1,739억원 증가한 2조 9,102억 원, 지원 과제 수 1만8,516개로 예산 규모와 과제 수 모두 역대 최대 수준이다. 이 중 개인기초연구 신규과제는 5,318개로 예산 삭감 이전인 2022년과 유사한 수준을 회복했다.

이번 기초연구사업은 △지역 연구자 및 연구팀에 대한 지원 강화 △신진·박사후 연구자에 대한 지원 지속 △연구 성과 및 책임성 제고 등에 중점을 두고 추진된다.

우선 전체 신규과제 5,460개 중 약 1,000개가 지역에 우선 배정된다. 개인 신규과제의 핵심연구 중 기본연구 A, B에 지역 비중을 40%로 설정함으로써 각각 최소 300개, 480개 신규과제가 지역 연구자에게 투자된다. 

또한 지역에 정착하려는 지역대학의 유망한 신진연구자를 위한 ‘지역장기연구’가 신설돼 100개 과제가 선정된다. 이 과제는 첫해에 연구장비 구축 3억원 내외, 이후 9년간 연 1.5억원 내외의 연구비를 지원해 총 10년간 연구기반 구축과 장기연구를 연계하는 사업이다.

집단 신규과제 중에서는 지역혁신 선도연구센터(RLRC) 5개, 기초연구실 26개 이상을 지역에서 선정된다. 특히 올해 전무했던 지역혁신 선도연구센터 신규과제수가 내년 5개로 대폭 확대돼, 4극 3특 정책과 연계해 지역 대학이 권역별 연구거점으로 육성될 것으로 기대되고 있다.

전체 개인기초 신규과제 5,318개 중에서 최소 1,600개(약 30%)가 신진·박사후 연구자에게 배정된다. 구체적으로는 신진연구 유형A 460개, 유형B 600개, 신진연구자인프라지원 70개, 지역장기연구 100개, 세종과학펠로우십 국내 트랙 170개, 복귀·유치 트랙 200개 신규과제가 지원된다.

연구 성과와 책임성 제고를 위해 집단연구 중 기초연구실 선정평가에 발표평가가 도입되고, 리더연구와 선도연구센터 최종평가를 기존 토론평가에서 발표평가로 전환돼 검증이 강화된다.또한 집단연구 전반에 대해 국가의 미래를 준비하는 기초연구 산실로써의 역할을 재정립할 수 있는 방향으로 체계 개편 논의가 시작된다.

기초연구의 성과를 양적 실적보다 질적 수준 중심으로 강화하기 위해 단계·최종보고서 등에서 논문·특허의 수 등 양적 실적 제출이 전면 폐지된다. 우리 기초연구 생태계에 편입된 해외 학위 취득자, 우수 외국인 연구자들의 정착과 성장을 지원하기 위해, 외국인 연구자의 참여와 국제적 평가 필요성이 높은 과제를 중심으로 영문 연구계획서 제출이 확대된다.

과기부는 내년 기초연구 사업의 추진 방향 및 주요 내용에 대해 연구자들의 이해를 돕기 위해 오는 11월11일 연구자들을 대상으로 온라인 사업설명회를 실시간으로 개최할 예정이다. 이와 함께, 11월 중 수도권(11.23), 호남권(11.24), 충청권(11.30), 영남권(12.1)을 대상으로 찾아가는 설명회도 함께 개최한다.

과기정통부 구혁채 1차관은 “내년에는 우리나라 기초연구의 대도약을 준비하기 위해 미래 핵심 연구인력으로 성장할 지역과 신진·박사후 연구자를 두텁게 지원하는 것에 주안점을 두었다”라며, “연구자가 창의적이고 도전적인 연구를 이어갈 수 있도록 장기적이고 안정적인 지원을 흔들림 없이 추진하고, 기초연구 성과를 높이기 위한 연구 지원 체계도 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 신규 과제 공모 내용과 추진 일정 등 자세한 내용은 과기부와 한국연구재단 누리집에서 확인할 수 있다.