정부가 ‘중동 전쟁’이 1개월 이상 장기화되고 원유 수급 차질, 국제 천연가스 가격 상승 등 위기가 가시화됨에 따라 강력한 대응책 마련에 나선다.

산업통상부는 김정관 장관이 1일 오전 행정안전부, 기후에너지환경부, 국토교통부 등 15개 관계부처와 한국석유공사, 한국가스공사, 한국석유관리원 등 9개 유관 기관이 참여한 가운데 ‘제5차 자원안보협의회’를 주재하고, 원유에 대한 자원안보 위기경보를 기존 ‘주의’에서 ‘경계’로, 천연가스에 대해서는 ‘관심’에서 ‘주의’로 4월2일 0시부로 격상하기로 의결했다고 밝혔다.

자원안보 위기경보는 국가자원안보특별법에 근거, ‘관심-주의-경계-심각’ 4단계로 운용되며, 위기 상황의 심각성, 국민생활 및 국가경제 파급력 등을 종합적으로 고려하여 발령한다. 원유는 호르무즈 해협 봉쇄 지속 등 수급 여건 악화를 고려해 3월18일 ‘주의’로 격상된 바 있으며 천연가스는 3월5일 발령된 ‘관심’ 단계가 유지되고 있다.

원유 수급 위기경보로 격상된 것은 3월1일 호르무즈 해협이 봉쇄되기 직전 마지막으로 통과한 유조선이 3월20일 국내 입항한 이후, 열흘 넘게 호르무즈 발 원유 도입이 중단됐으며 중동 지역에서 원유 생산·수송시설에 대한 공격이 지속되는 등 정세 불안에 따른 국제유가의 변동성이 커진데 따른 것이다.

천연가스는 지난 3월5일 카타르의 불가항력 선언 이후 현물구매, 해외자원개발 물량 등 대체 물량을 확보해 연말까지 수급 관리가 가능한 상황이나 동아시아 국제가격이 급등해 보다 적극적 수요 관리가 필요하다.

이에 정부는 공급 확대를 위해 호르무즈 해협을 통항하지 않는 대체 물량 확보를 추진한다. 석유공사의 해외 생산분을 본격 도입하고, 비축유는 민간의 대체 원유 선적이 확인될 때 비축유를 제공하고 민간 선적분이 국내 반입 시 상환하는 스와프(SWAP) 방식을 적용해 대체 원유 확보 노력을 촉진한다.

공공과 민간 전반에 대한 수요 관리도 강화한다. 3월25일부터 공공분야 의무적 차량 5부제가 시행되고 있는 가운데 기후부는 경보 상향에 맞춰 현행 조치를 강화하고 민간의 에너지 절약을 더욱 촉진할 계획이다. 국토부도 대중교통 이용 촉진과 교통비 부담 경감을 위한 시책을 추진키로 했다. 천연가스 수요관리를 위해, 원전 이용률을 높이고 석탄발전 폐지시기 연장도 추진한다.

수급 영향을 받고 있는 나프타와 석유제품에 대해서도 공급망 관리를 강화해 나간다. 나프타 매점매석 금지와 수출 물량의 내수 전환을 추진하고, 대체수입에 따른 수입단가 차액 지원을 추경안에 반영(정부안 4,695억원)하는 등 해외 물량 도입 지원에 나선다. 석유화학 제품도 필수재 생산 차질이 없도록 수급 점검과 공급망 관리에 만전을 다해 나간다.

석유공사, 가스공사, 석유관리원 등 유관기관들은 일일 도입 및 수급 동향 점검, 비축유 활용 및 국제공동비축 물량 도입, 석유 유통시장 질서 확립 등 위기경보 단계 ‘경계’ 격상에 따라 필요한 조치를 추진할 계획이다.

김정관 장관은 “정부는 위기 경보 격상에 맞춰 한 단계 높은 대응체계로 전환하겠다”고 밝히며, “국민께서도 엄중한 현재의 위기를 극복하는 데 동참하여 줄 것”을 당부했다.