▲ `나노소재·제품 안전성평가 지원센터` 운영 개요

나노소재·제품 안전성 검증 기반이 경남 밀양에 구축되며 글로벌 규제 대응과 수출 경쟁력 확보 여건이 크게 개선될 전망이다.

산업통상부(장관 김정관, 이하 산업부)는 4월 1일 경남 밀양 나노융합국가산업단지에서 국내 최초 나노물질 특화 기관인 ‘나노소재·제품 안전성평가 지원센터’를 개소했다고 밝혔다.

최근 글로벌 시장에서 나노물질에 대한 안전 규제가 강화되면서 관련 제품의 수출 장벽이 높아지고 있다. 이에 따라 안전성 데이터 확보는 기업의 해외 진출을 좌우하는 핵심 요소로 부각되고 있다.

이번에 개소한 안전성 지원센터는 이러한 규제 대응에 필요한 물리·화학적 특성 분석과 독성·안전성 평가 데이터를 자체적으로 생성·제공하는 역할을 수행한다. 이를 통해 국내 나노 기업들이 해외 시험기관 의존 없이 신뢰성 있는 데이터를 확보할 수 있는 기반이 마련됐다.

센터는 지난 2023년부터 산업부와 경상남도, 밀양시가 공동으로 총 340억원을 투입해 조성했으며, 연면적 4,136㎡ 규모(지상 2층)에 62종의 첨단 시험장비와 동물 사육시설 등을 구축했다.

향후 2027년 상반기까지 우수실험실운영기준(GLP) 기관 지정과 한국인정기구(KOLAS) 국제공인시험기관 인증을 완료해 글로벌 수준의 공신력을 갖춘 평가 서비스를 제공할 계획이다.

그간 국내 기업들은 수출에 필요한 안전성 검증을 위해 해외 시험기관을 이용해야 했으며, 이에 따라 최대 1년 이상의 기간과 7억~13억원에 달하는 비용이 소요되는 등 부담이 컸다. 반면 센터를 활용할 경우 평가 기간은 약 6개월로 단축되고 비용도 5억~10억원 수준으로 절감될 것으로 기대된다.

산업부는 이번 인프라 구축을 통해 나노소재 개발부터 안전성 검증까지 이어지는 산업 전주기 지원 체계를 확보했다는 점에 의미를 두고 있다.

산업부 관계자는 “센터 개소를 계기로 나노산업 지원 역량이 한층 강화됐다”며 “지방정부와 협력을 통해 기업들이 신뢰성 있는 안전성 데이터를 확보하고 글로벌 시장 진출을 확대할 수 있도록 평가기법 고도화도 지속 추진하겠다”고 전했다.