정부가 이원화된 고속철도 운영체계 통합을 위한 시범 교차운행에 착수한다. 2월 25일부터 KTX와 SRT가 수서·서울역을 교차 출발하며 국민들의 이용 및 좌석 선택권을 넓힌다.

국토교통부와 코레일(한국철도공), 에스알은 ‘고속철도 통합 로드맵’에 따라 KTX-SRT 시범 교차운행을 2월 25일부터 본격 시행한다고 밝혔다. 시범 교차운행 예·발매는 2월 11일부터 각 사 모바일 앱과 홈페이지, 현장 창구에서 가능하다.

이번 시범 교차운행은 서울역과 수서역 등 기·종점 구분 없이 열차를 탄력적으로 운용할 수 있는지를 검증하는 통합 운영의 첫 단계다. 운영 효율성과 안전성, 고객 편의성 전반을 종합 점검한다.

운행 계획에 따르면 KTX는 수서역↔부산역, SRT는 서울역↔부산역을 하루 1회씩 왕복 운행한다. 특히 예매 수요가 높았던 수서역에는 기존 SRT(410석) 대비 좌석 수가 2배 이상 많은 KTX-1(955석)이 투입돼 좌석 선택 폭이 크게 확대될 전망이다.

운임도 이용자 부담 완화를 고려해 조정했다. 수서발 KTX 운임은 기존 수서발 SRT와 동일 수준으로 운영하며, 서울발 SRT는 기존 서울발 KTX 대비 평균 10% 낮은 운임을 적용한다. 다만, 수서발 KTX는 운임이 상대적으로 낮은 점을 고려해 마일리지는 적립되지 않는다.

안전 관리도 강화한다. 시범 운행 첫 주에는 국토교통부와 양사 직원이 열차에 직접 탑승해 현장 점검을 실시하고, 비상대응체계를 상시 가동한다. 각 기관 앱과 역사 전광판, SNS 등을 통해 운행 정보와 정차역, 운임 등을 안내하고, 교차운행 시간대에 추가 인력을 배치해 이용객 불편을 최소화할 계획이다.

아울러 2월 25일부터 3월 3일까지 교차운행 열차 이용객을 대상으로 탑승 이벤트도 진행한다. 추첨을 통해 각 기관별 100명에게 10% 할인권을 제공한다.

정부와 양사는 이번 시범 운행 결과를 토대로 차량 운용 효율을 높이고 좌석공급을 극대화한 통합 열차운행계획을 마련할 방침이다. 예·발매 시스템 통합, 서비스 체계 일원화, 운임 및 마일리지 제도 조정 등 제도적 통합도 단계적으로 추진한다.

홍지선 국토교통부 제2차관은 “이번 시범 교차운행은 고속철도 통합의 실질적인 첫 운행이라는 점에서 의미가 크다”며 “좌석공급 확대와 서비스 개선을 통해 국민이 체감할 수 있는 변화를 속도감 있게 만들어가겠다”고 밝혔다. 이어 “통합의 전 과정에서 안전을 최우선으로 두고 철저히 점검하겠다”고 강조했다.

코레일 홍승표 사장직무대행은 “그 간의 철도 운영 노하우를 바탕으로 양 사의 교차운행이 조기에 안착할 수 있도록 안전 전반을 직접 챙기고 있다”며, “어떤 상황에서도 국민이 안심하고 철도를 이용할 수 있도록 대한민국 철도의 중심 역할을 다하겠다”고 말했다.

에스알 정왕국 대표이사는 “통합운행으로 인한 고속철도 이용 환경 변화 과정에서 고객 관점에서 불편한 점을 점검하고 보완하여 새로운 시스템이 빠르게 안정되도록 노력하겠다”고 전했다.