▲ 포스코인터내셔널이 인수한 인도네시아 삼푸르나 아그로 팜 농장 전경

포스코인터내셔널이 팜 농장 인수 및 정제공장 준공을 통해 바이오연료 사업의 밸류체인을 완성했다.

포스코인터내셔널은 지난 19일 인도네시아 대형 팜 기업 삼푸르나 아그로社를 인수하고 같은 날 현지 팜유 정제공장을 준공했다고 20일 밝혔다.

이번에 포스코인터내셔널은 삼푸르나 아그로의 지분 인수를 통해 경영권과 최대주주 지위를 확보했다. 투자 규모는 공시일 기준 환율 적용 시 한화 약 1조3천억원에 이를 것으로 추산된다.

삼푸르나 아그로는 인도네시아 수마트라섬과 칼리만탄섬 전역에서 팜 농장을 운영하는 현지 대표 상장 기업으로, 자국 시장 점유율 2위의 팜 종자 전문 자회사와 연구소를 보유하고 있다.

인수를 통해 포스코인터내셔널은 서울 면적의 2배가 넘는 12만8천 헥타르의 농장을 추가 확보하게 되며, 기존 인니 파푸아 농장을 포함해 총 15만 헥타르의 글로벌 영농 기반을 갖추게 됐다.

이번에 확보한 팜 농장은 이미 팜 열매가 성숙 단계에 접어 들어 인수 초기부터 안정적인 이익 창출이 가능하다는 점이 특징이다. 팜 농장 사업은 나무를 심은 후 3~4년 뒤부터 수확이 가능하고, 20년 이상 생산이 이어지는 장기 고수익 구조의 사업이다.

포스코인터내셔널은 2011년 파푸아에서 처음 팜 농장 개발을 시작해 2016년 상업생산에 들어갔으며, 현재 연간 21만톤의 팜유를 생산하는 착유 공장 3기를 운영하고 있다. 기존 팜 농장이 성숙기에 접어 들며 지난해까지 연평균 영업이익률 36%를 기록하는 등 그룹 수익창출에 크게 기여해왔다.

▲ 인도네시아 동칼리만탄 정제공장 준공식에서 (左 네번째부터) 천성래 포스코홀딩스 사업시너지본부장, 이승훈 GS칼텍스 Supply & Trading 본부장, 허세홍 GS칼텍스 사장, 이계인 포스코인터내셔널 사장 등이 기념촬영에 응하고 있다.

같은 날 포스코인터내셔널은 인도네시아 동(東)칼리만탄 발릭파판에 GS칼텍스와 공동 설립한 팜유 정제법인 ‘PT.ARC(PT. AGPA Refinery Complex)’ 준공식도 개최했다.

PT.ARC의 지분은 포스코인터내셔널 60%, GS칼텍스 40%으로 구성되며, 총 투자금은 2억1천만달러이다. 이번에 준공한 공장의 정제 능력은 연 50만톤으로, 이는 연간 국내로 수입되는 팜 정제유의 80%에 해당하는 양이다. 지난해 5월 착공한 이 정제 공장은 준공 후 시운전을 거쳐 연내 생산을 개시할 예정이다.

포스코인터내셔널은 농장에서 생산된 팜 원유를 PT.ARC에 공급하고, 여기서 생산된 정제유는 인도네시아 내수는 물론, 한국·중국 등으로 판매한다. GS칼텍스는 축적된 노하우를 바탕으로 정제시설의 운영 효율을 높이고, 한국 시장에 바이오디젤용 정제유를 공급할 예정이다.

향후 포스코그룹은 글로벌 팜 시장에서 선도적 경쟁력을 확보해 국내 식용 유지의 수입 의존도를 낮추고, 팜유의 안정적 생산·공급 기반을 마련함으로써 국가 식량 안보 강화에도 기여할 것으로 기대된다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 그룹의 안정적인 수익 창출을 위한 미래 먹거리 사업을 적극 발굴하고 있다. 이번 인니 팜유 사업 강화도 포스코인터내셔널의 해외 식량사업의 풍부한 경험을 토대로 추진되는 그룹의 주요 인프라 사업 중 하나이다.

한편, 포스코그룹은 미래 경쟁력 강화를 위해 지난해 ‘2 Core(철강·이차전지소재) + New Engine(신사업)’으로 사업 포트폴리오를 재편했으며, 인도와 북미 등 고성장·고수익 시장 선점을 위한 전략적 투자를 실행에 옮기고 있다.

인도에서는 JSW그룹과 현지 제철소 설립을 추진 중이며, 지난 9월에는 통상무역 장벽에 선제적으로 대응하고 북미 시장에 신속 진입하기 위해 미국 클리블랜드클리프스社(Cleveland-Cliffs)와 철강사업 협력에 관한 MOU를 체결한 바 있다.