▲ 대용량 무필터 초미세먼지 저감 기술 개념도(출처: 한국기계연구원)

한국기계연구원(원장 류석현, 이하 기계연)이 대용량 무필터 초미세먼지 저감 기술을 개발해 지하철을 시작으로 대형 공공시설로 확산하고 국민 생활환경 개선에 기여할 전망이다.

기계연은 친환경에너지연구본부 도시환경연구실 김학준 책임연구원 연구팀이 필터 없이 초미세먼지를 저감할 수 있는 친환경 공기청정 기술을 개발했다고 24일 밝혔다.

연구팀은 정전기력을 활용하면서도 오존 발생을 최소화한 세계 최고 수준의 무필터 공기정화 시스템이라고 설명했다. 극세사 방전극과 비금속 탄소판을 활용해 낮은 전류로 작동하며 필터 없이도 초미세먼지를 90% 이상 제거할 수 있으며, 오존 발생 농도가 일반 대기의 1/10 수준인 5ppb 이하로 기존 정전기 방식이 가지고 있던 오존 문제를 해결했다.

개발된 기술의 강점은 대형 공간에서도 효율적인 공기정화가 가능하다는 점이다. 기존 필터 방식 공기청정기는 필터 막힘으로 인해 공기 흐름이 저하되고 교체 비용이 높아지는 한계가 있었다.

기계연의 기술은 공기의 흐름을 방해하지 않아 대량의 공기를 효율적으로 정화할 수 있으며 필터 교체가 필요 없어 유지비 절감 효과도 크다. 특히 지하철 터널용 장치는 덕트가 필요 없어 제작비용도 30% 이상 절감됐다.

대전광역시 지하철 서대전네거리역, 오룡역, 중구청역 터널 구간에서 효과 검증을 완료했다. 특히 학교용으로 개발된 무필터 공기청정기는 CA인증과 실증을 거쳐 보급을 확대할 계획으로 부산광역시 초등학교에도 설치해 실증 시험을 진행한다. 경기도 A백화점 공조기에서도 실증 시험을 완료해 공공시설에서의 미세먼지 저감효과를 확인했다.

기계연 김학준 책임연구원은 “기존 정전기 방식의 한계로 실내에 적용하기 어려웠던 오존 발생 문제를 근본적으로 해결한 유일한 기술”이라며, “초기 도입 후 약 3년 내 손익분기점에 도달할 수 있는 경제성까지 갖춘 이 기술로 혁신제품지정, 전기용품안전 KC인증 및 공기청정기 단체품질 CA인증을 통해 더욱 체계적인 보급 확대를 준비하고 있다”고 설명했다.

기계연 류석현 원장은 “20년 이상 정전기술을 연구해 온 기계연에서 세계 최고 수준의 미세먼지 저감기술을 개발했고, 2년간의 실증을 통해 그 안정성과 효과를 입증했다”며, “앞으로도 더 많은 공공시설에 확대 적용해 국민 건강 증진에 기여하겠다”고 밝혔다.