▲ 시추선 웨스트카펠라호의 지층 굴착 장비인 비트 뒤에서 시추선 인력들이 장비를 연결하고 있다.

한국석유공사(사장 김동섭)가 동해심해의 탐사시추를 통해 석유·가스 부존여부를 확인하고 탐사방향을 수립할 계획이다.

한국석유공사는 새벽 포항 앞바다에서 약 40km 떨어진 대왕고래 구조에서 탐사시추에 돌입했다고 20일 밝혔다.

시추선 웨스트카펠라호(씨드릴社)는 이달 9일 부산에 입항한 뒤, 기자재 선적 후 16일 밤 부산을 떠나 17일 오전 1차 시추장소에 도착했다. 이후 인근 해저면 시험 굴착 등 준비 작업 후, 20일 본격적인 시추작업에 착수했다.

시추작업은 앞으로 약 40~50일간 진행될 예정이다. 시추작업 종료 후에는 시추과정에서 확보한 데이터를 분석한 후 내년 상반기 중에 1차공 시추 결과를 공식 발표할 계획이다.

김동섭 석유공사 사장은 “이번 시추는 석유·가스 부존여부를 확인하고, 이를 토대로 향후 탐사방향을 수립할 수 있다는 데 의미가 있다”며, “시추가 차질없이 진행될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 강조했다.