▲ 김원기 SK엔무브 사장(左)과 양희원 현대자동차 사장이 ‘차세대 냉매 개발을 위한 업무협약’ 체결 후 기념촬영을 하고 있다.

현대자동차그룹과 SK엔무브가 냉난방이 가능하고 환경규제에 대응할 수 있는 차세대 차량용 냉매 개발에 함께 나선다.

현대자동차그룹과 SK엔무브는 25일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 차세대 냉매 개발을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 양희원 현대자동차 사장, 김원기 SK엔무브 사장 등이 참석했다.

양사는 앞으로 전기차에 필요한 냉난방 겸용 냉매를 개발하고, 냉매 사업 전반에 걸친 순환경제 구축에 나선다는 계획이다. SK엔무브는 냉매를 개발하고, 현대자동차그룹은 냉매가 적용된 차량 열관리 시스템을 개발한다.

차세대 차량용 냉매는 기존 차량용 냉매에 난방 성능이 강화된 제품이다. 전기차는 내연기관차와 달리 난방용 엔진 폐열이 발생하지 않아 냉난방 겸용 냉매가 필요하다. 외부연구기관 평가 결과에 따르면, 양사가 개발 중인 냉매는 기존 냉매 대비 난방 성능이 30% 이상 개선될 것으로 알려졌다. 또한, 양사는 해당 차량용 냉매를 내연기관차에도 적용할 수 있도록 개발할 예정이다.

현대자는 차세대 차량용 냉매를 활용하고 축적된 열관리 및 공조시스템 역량과 결합해, 동절기 전기차 주행 거리를 개선할 계획이다. SK엔무브는 전기차용 윤활유, 액침냉각플루이드(Fluids) 등 연구개발 역량을 바탕으로 차세대 냉매 기술을 조기에 확보할 예정이다.

특히 유럽연합(EU)의 과불화 화합물(PFAS, Perfluoroalkyl and Polyfluoroalkyl Substances) 규제 강화에 대응해 이에 해당하지 않는 제품을 개발하는 한편, 폐냉매 회수 및 재활용 솔루션을 마련한다는 방침이다.

김원기 SK엔무브 사장은 “이번 협업을 통해 열관리 시장 활성화에 기여하고, SK엔무브의 열관리 역량을 강화해 에너지 효율화 기업(Energy Saving Company) 지위를 공고히 할 것”이라고 밝혔다.