탄소중립 이행 수단으로 청정메탄올에 대한 관심이 고조되는 가운데 국내 청정메탄올산업을 육성하기 위한 협회가 출범했다.

올해 초부터 ‘청정메탄올 협의체’란 이름으로 사업계획 수립과 정부 간 소통 등 다양한 활동을 해오던 한국청정메탄올산업협회(가칭, 회장 장봉재)가 최근 회원확대와 조직구성을 완료하고, 글로벌 기후위기 극복과 정부의 탄소중립·녹색성장 목표달성을 위해 정식 출범했다고 19일 밝혔다.

청정메탄올은 바이오매스, 바이오에너지, 재생에너지, 탄소 포집 및 활용(CCUS), 청정수소를 활용해 생산되는 저탄소 청정연료다.

지난 5월 협의체의 5개 분과위원장을 선출하고, 8월 11일 장봉재 효진이앤하이 사장이 회장으로 선출되면서 정식 조직이 갖춰진 한국청정메탄올산업협회는 국내 산업계, 학계, 연구기관, 공공기관 등 산업 관련 기관 전문가들로 구성된 청정메탄올 산업 활성화를 위한 조직이다.

청정메탄올 산업 관련 분야인 조선·해운·에너지·화학 등 산·학·연 전문가 등 63개사 67명이 정회원으로 참여한 협회는 △공공제도정책(한국해양수산개발원 이호춘 실장) △기획·홍보(수소지식그룹 장성혁 대표) △기술개발(한국조선해양기자재연구원 최근철 센터장) △생산(플라젠 경국현 대표) △저장·운송(현대종합상사 차명근 상무) △활용(HMM 이상철 팀장) 등 6개 위원회 조직과 임시 사무국을 두고 있다.

협회는 폭발적 시장확대가 예상되는 청정메탄올의 생산·저장·운송·활용 등 전주기 산업 발전을 위한 정부의 정책개발과 규제개선 등을 지원하고, 국내외 사업확대와 기술개발을 주도하는 역할을 수행할 계획이다. 올해 안으로 정식 사단법인 등록을 추진할 예정이다.

장봉재 회장은 “한국청정메탄올산업협회 출범으로 선박·차량·플라스틱·섬유·화학·반도체 등 다양한 산업군에 활용될 청정연료로써 청정메탄올 산업 활성화를 위한 발판이 마련됐다”며 “향후 태양광·풍력·원자력·수력·조력·바이오매스·바이오가스·수소 등 다양한 관련 산업들과 융·복합화를 이룰 수 있는 신사업 기회를 창출하고 청정메탄올 산업 저변 확대에 기여하며 국가 신성장동력 산업으로 커나갈 수 있도록 산·학·연·관 등과 긴밀히 협력해 나갈 계획”이라고 밝혔다.