▲ 2023년 알키미스트 프로젝트 신규테마

정부가 알키미스트 프로젝트의 신규테마로 신소재 플라스틱, 도시형 CCUS, 멀티버스 아바타 플랫폼을 선정하고, 올해 240억을 지원해 미래산업의 판도를 바꿀 도전적이고 혁신적인 연구 개발에 나선다.

산업통상자원부(장관 이창양)는 ‘2023 알키미스트 프로젝트’의 신규 연구테마 3개를 선정하고, 20일 부터 테마별 연구과제 수행기관을 모집한다고 밝혔다.

올해 신규테마는 국내외 기술개발 한계를 뛰어 넘어 △지속가능한 친환경 플라스틱 △도시형 이산화탄소 포집·활용(CCUS) △멀티버스 아바타 플랫폼 등 미래 산업의 판도를 바꿀 수 있는 도전적이고 혁신적인 기술이 선정됐다.

지속가능한 비욘드 플라스틱(Sustainable beyond Plastic)는 기존 석유 기반 플라스틱 및 바이오 플라스틱 소재의 경제성, 생산성, 기능성 등 한계를 극복해 다양한 산업영역에 적용할 수 있고, 플라스틱 폐기물이 없는 ‘지속가능한 플라스틱 순환경제’ 구현을 목표로 한다.

멀티버스 아바타 플랫은 현실과 연결된 가상공간 활동을 통해 의료·스포츠 등의 분야에서 시공간의 제약이 없는 서비스 창출이 가능하고, 기업의 생산성 향상 및 국가의 안전관리, 재난 대응 등이 가능한 사회 시스템 혁신 구현하고자 한다.

도시형 CCUS는 건물, 도로 등이 CO2를 흡수·전환해, 도시 자체적으로 탄소중립을 넘어 배출량 이상의 CO2를 저감하는 Carbon-negative City를 구현하고자 한다.

산업부는 올해 신규테마 3개를 포함해 10개 테마(3단계 4개, 2단계 3개, 1단계 3개)를 지원하는 등 총 240억원을 투입할 계획이다.

작년 알키미스트 프로젝트 최초로 3단계(본연구)에 진입한 △면역거부반응이 없는 소프트 임플란트(포항공대 ) △Brain to X(서울대) △AI 기반 초임계 소재(연세대 △아티피셜 에코 푸드(서울대) 4개 테마(과제)는 민간투자 90억 원을 유치했다.

또한 특허출원 30건(등록 8건), 16개 멤버십기업 확보 등 1차년도 성과만으로도 본격적인 상용화 가능성을 보여준 만큼 올해도 연구성과 창출에 박차를 가한다.

작년 개념연구(1단계)를 마친 3개 테마, 9개 과제는 본연구에 앞서 연구방향을 심화하는 선행연구(2단계)를 지원하고, 올해 말 평가를 통해 대규모(연 40억원 내외, 5년) 지원 과제(본연구, 테마당 1개)를 선정할 계획이다.

아울러 알키미스트 프로젝트 연구자가 도전적 연구 개발(R&D) 과제 수행에만 전념할 수 있도록 관련 제도개선도 함께 병행해 나갈 예정이다.

본연구, 선행연구 기관에는 연구 개발(R&D) 관련 규제를 대폭 완화함으로써, 시장변화에 유연하게 대응하고 혁신적인 연구성과를 창출할 수 있도록 자율성을 최대한 보장한다. 또 기술개발 과정에서 걸림돌로 작용하는 규제를 적극 발굴하고 관계부처 협의체 구성, 합동 현장방문 등을 통해 선제적으로 개선해 나갈 계획이다.

산업부 이민우 산업기술융합정책관은 “산업부도 알키미스트 프로젝트를 통해 연구자들이 창의적 역량을 마음껏 발휘하여 경제·사회적 파급력이 큰 미래선도기술을 개발하고 산업계에 확산될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편, 2023년 알키미스트 프로젝트 신규테마 연구과제 공고는 2월 20일(월)부터 3월 21일(화)까지 진행되며, 테마별로 6개 내외의 개념연구 과제(총 18개 내외)를 선정하여 과제당 2억 원씩 총 33.7억 원을 지원할 계획이다. 공고 관련 자세한 내용은 산업기술R&D정보포털(itech.keit.re.kr)에서 확인할 수 있다.