▲ 권이균 K-CCUS 추진단장이 ‘NDC 및 탄소중립 목표 실현 가능성과 추진 전략’에 대해 설명하고 있다.

K-CCUS 추진단 권이균 단장이 2030년까지 얼마 남지 않은 상황에서 국가온실가스감축목표(NDC) 달성을 위해서는 현재 상황을 고려한 목표 및 전략 수립과 대규모의 재정투자, 지속적이고 안정적인 재정 지원이 필요하다고 설명했다.

권이균 K-CCUS 추진단장이 6일 ‘2022년 제3회 K-CCUS 추계학술대회’에서 ‘NDC 및 탄소중립 목표 실현 가능성과 추진 전략’에 대해 발표했다.

우리나라는 ‘2050 탄소중립’ 선언 이후 2030년까지 NDC를 2018년 대비 40% 감축 목표로 설정했다. CCUS 분야는 CCS를 통해 400만톤, CCU를 통해 630만톤을 감축할 계획이다. CCUS는 2050 탄소중립 시나리오에서 55.1~84.6백만톤 감축을 목표로, 이는 전체 감축량 기여도의 약 10%에 해당하는 막대한 양이다. 하지만 우리나라는 탄소 배출이 많은 중화학 공업이 발달해 있고, 2030년까지는 이제 8년밖에 남지 않아 시간이 매우 촉박한 상황이다.

이에 권이균 단장은 당장의 시급한 2030 NDC 달성을 위해서 CCUS가 나아가야 할 방향에 대해 설명했다. 먼저 CCS를 살펴보면, 현재 우리 정부에서는 여러 부처에서 합동으로 CCS 기반 구축을 위해 서해 시추를 진행하고 있다. 약 1억 톤 내외의 저장소를 서해에서 확보하느냐 확보하지 못하느냐가 굉장히 중요한 관건이다.

서해에서 1억톤 규모의 저장소를 확보했을 경우, 300~400만톤급 CCS 대형 사업이 2029년에는 추진될 수 있도록 해야하고, 더불어 현재 진행중인 동해가스전의 예타 준비와 함께 2026년부터는 연간 40만톤 정도의 중규모 실증 사업을 진행해 2개의 실증 사업이 투 트랙으로 진행될 수 있도록 해야한다고 설명했다.

그리고 동해 저장소 추가 확보를 위한 시추 예타가 추진돼야 한다고 말했다. 즉, 현재 진행되고 있는 40만톤 동해가스전 저장 사업의 확장 모델이 진행돼야 하는 것이다. 한국석유공사가 진행했던 8대 유망 구조 분석 결과, 동해가스전 인근 유망 구조들을 통해 약 8,000만톤 정도의 CO2 저장이 가능한 것으로 밝혀졌다. 따라서 심부 시추가 조기에 진행돼야 할 필요가 있으며, 이를 통해 동해에 300만톤 규모의 CO2 저장을 추가할 수 있도록 준비해야 할 것이다.

권이균 단장은 “변수 없이 CCS가 진행된다면 2030년까지 NDC 목표 400만톤 감축은 가능하다”고 설명했다. “다만, CCS NDC 목표를 2018년에 처음으로 총 3단계의 실증을 거쳐 달성하고자 했었는데 현재 시간이 얼마남지 않은 시점에서 이전에 제시했던 동일한 전략으로 400만톤 목표를 달성하는 것은 힘든 상황”이라고 말했다. 이에 지금의 상황을 고려한 2단계 전략으로 수정이 필요하다고 설명했다. 또한 목표 달성을 위해 적극적인 재정투자와 신속한 예타가 추진되어야 한다고 덧붙였다.

CCS는 국내 조기 저장소 확보와 더불어 국경통과 CCS 사업의 추진을 통해 CCS 감축목표 절반을 감축해야하는 상황인 만큼 해외 저장소 확보를 위한 국제 협력을 위해 정부, 기업, 연구계의 전략적 접근이 필요하다.

CCU의 경우를 살펴보면 기업들의 CCU 수요를 조사한 결과, 수만 톤에서 수십만톤 까지의 목표를 가지고 있었고, 현재 CCU 기술은 대부분 파일럿이나 실증 수준이다. 권이균 단장은 “이러한 연간 CO2 포집량과 기업 수요 등을 감안하면 CCU의 NDC 목표 630만톤은 감축은 쉽지 않은 상황으로 현실적인 수정이 필요하다”고 설명했다.

CCU를 통한 CO2 300만톤 감축을 위한 실제 포집량은 대략 500만톤 정도로, CCU는 처리량 대비 감축량이 60~70% 정도가 될 것으로 예상된다. 무탄소 전원이 확대되지 않은 상황에서 에너지로 차감되는 양도 많고 재배출량도 있어 처리량이 바로 감축량이 되지 않기 때문이다.

이에 권 단장은 “CCU 전 제품의 일괄적인 개발과 실증 추진 보다는 기술수준, 감축효과, 부가가치, 시장가치가 큰 전략제품을 선정해 집중적으로 실증 및 상용화를 성공시키고, 기술 이전 및 사업 확산을 추진해야 한다”고 말했다.

전 세계적으로 CCUS는 빠른 속도로 확대되고 있다. 현재 총 137개의 프로젝트가 운영, 건설, 계획 중으로 최근 2년 사이에 급증하는 추세를 보이고 있다. 우리나라도 CO2 허브 구축으로 안정적 공급망 확보와 비용 절감을 달성하고 포집원·저장소·활용처를 고려한 서해권·동남권·중부권·남해권 4대 CCUS 결합 클러스터를 통해 CCUS의 복합·대형화 단지 구축이 필요하다.

또한 CCUS 통합법 제정으로 규제완화, 인허가 간소화, 신산업 육성 등을 지원하고, 직·간접 지원제도, 세제혜택, 시장개입 등의 경제적 인센티브 제도를 통해 CCUS 기술 발전과 상용화를 촉진해야 한다고 설명했다.

권이균 단장은 “LEDS(장기저탄소 발전전략)에 따라 CCS 비용을 톤당 처리단가 및 탄소 배출권 거래제를 시기에 따라 차등 설정하고, CCU 비용을 광물탄산화·화학적전환·생물학적전환으로 구분해 톤당 처리단가 비용을 차등 선정한 결과, CCUS NDC 감축목표 달성을 위해서는 2030년까지 약 3조의 대규모 재정 투자가 필요하다”고 말했다.

더불어 정부의 2030 CCUS 종합계획을 수립하고 이에 따른 지속적이고 안정적인 정책적 지원과 CO2 저장과 관련한 안전성 확보를 통해 국민들의 수용성 환경을 개선해야 한다고 설명했다. 또한 기업들의 적극적인 투자도 함께해야 NDC 목표를 달성할 수 있다고 전했다.

▲ ‘2022년 제3회 K-CCUS 추계학술대회’에 많은 산학연 관계자들이 참석해 CCUS 기술 및 정보에 대해 공유했다.