▲ 한화에어로스페이스가 영국의 버티컬사와_공동협력의향서 체결식을 진행했다.

한화에어로스페이스가 UAM(도심항공교통) 사업 본격 확대를 위한 글로벌 광폭 행보에 나섰다.

한화에어로스페이스(대표이사 사장 신현우)는 영국의 버티컬 에어로스페이스(Vertical Aerospace, 이하 버티컬)사와 약 1억6,500만 달러 규모(한화 약 2천2백억원)로 예상되는 eVTOL(전기수직이착륙기)용 전기식 작동기 장기 개발·공급계약 (Long-Term Development and Supply Agreement)을 체결했다고 23일 밝혔다.

전기식 작동기(EMA, Electro Mechanical Actuator)는 전기에너지를 이용한 모터의 회전 동력을 통해 UAM의 각종 기계적인 동작을 제어하는 구동장치다.

이번 계약으로 한화에어로스페이스는 버티컬사가 2025년 상용화를 목표로 개발 중인 4인승 에어택시 VX4의 적용될 전기식 작동기 3종(조정면, 틸트, 블레이드 피치 제어)을 2025년부터 2035년까지 독점 공급하게됐다.

또 VX4에 최적화된 전기식 작동기의 개발 및 공급으로 영국 민간항공국(Civil Aviation Authority)또는 유럽 항공안전국(European Aviation Safety Agency)으로부터 eVTOL 항공기에 요구되는 기체인증을 획득하고 대량생산 및 공급체계도 구축한다.

지난달 영국 런던에서 열린 판버러 에어쇼에서 한화에어로스페이스는 버티컬사와 ‘eVTOL용 전기식 작동기 공동개발 및 파트너십을 위한 공동협력의향서’를 체결했다. 앞으로 추가 양산 물량에 대해서도 지속 협의해 향후 사업확대 등의 파트너십도 강화할 예정이다.

한편, 한화에어로스페이스는 최근 미국 오버에어(Overair)사와 UAM 기체의 엔진 역할을 하는 ‘배터리 기반 전기 추진 시스템’의 개발 계약도 체결한 바 있다.

이번 계약으로 UAM용 친환경 파워트레인(동력의 발생 및 전달 장치)의 핵심 구성품인 배터리팩(Energy Storage System)과 모터(Electric Engine)를 2023년까지 오버에어사에 개발 및 공급할 예정이다.

한화에어로스페이스가 공급하는 전기 추진 시스템은 오버에어사 에어택시의 시제품(XP-1)에 장착되며 성공적으로 성능이 검증될 경우 상용화될 오버에어사의 UAM 기체 ‘버터플라이’ 에 적용된다. 지난 6월엔 한화시스템과 함께 오버에어사가 진행한 총 1억1500만 달러(한화 약 1440억원) 규모의 시리즈B (스타트업의 두번째 단계 자금조달) 투자에도 참여했다.

한화에어로스페이스 관계자는 “각종 항공기 및 전투기 등 우주항공 엔진 및 구동분야에서 쌓아온 기술력으로 전기추진시스템과 전기식 작동기 등 친환경 UAM 파워트레인 사업을 통해 미래 모빌리티분야 기술선도기업으로 성장할 계획”이라고 밝혔다.