▲ 전력연구원이 3D프린팅을 통해 회로기판과 플라스틱 외형이 일체화된 전자부품을 개발하고 중소기업에 기술을 이전했다.

한국전력 전력연구원(원장 김숙철)이 3D프린팅 기술로 부품과 전자회로가 일체화된 배전 개폐기 상태감시용 멀티센서모듈을 제작하고 기술 이전과 주요 부품 적용확대에 나선다.

한전 전력연구원은 전자회로 3D프린팅 기술을 이용해 배전 개폐기의 과열·화재·무단침입을 감지하는 멀티센서모듈을 세계 최초로 제작하고 중소기업에 기술이전을 완료했다고 지난 15일 밝혔다.

배전용 개폐기는 전력계통에서 정전발생 또는 특정구간 유지보수 시 전력을 차단하는 설비다. 전력연구원은 전자회로 3D프린팅 제작 시 기판 형태의 플라스틱 소재를 출력한 후 그 표면에 전기배선의 형성 및 전자소자를 장입하고, 그 위에 다시 플라스틱의 순서로 인쇄하는 것을 반복했다.

이와 같이 전자소자와 배선이 플라스틱 내부에 완전히 매립되면 수분·염분·먼지 등의 접촉이 차단되어 내구성이 높고 플라스틱 소재 자체가 부품의 몸체 및 케이스 역할을 하여 별도의 금형제작이 필요 없다.

최근까지 전자회로 3D프린팅은 플라스틱 표면에 전기배선을 인쇄하거나 배선의 소재에 대한 연구가 대부분이었으며, 현장에 적용이 가능한 완제품 형태를 제작한 것은 한국전력이 세계 최초다.

전력연구원의 전자회로 3D프린팅 기술은 외부환경의 영향을 근본적으로 차단할 수 있는 다양한 형상의 전자제품을 제작할 수 있으며, 고집적 3차원 회로구성이 가능하 작고 가벼운 각종 시제품 개발과 금형으로 제작이 힘든 복잡한 형상 제작에도 활용할 수 있다.

전력연구원은 3차원 매립형 구조의 개폐기 멀티센서모듈 제작에 대한 기술이전 계약을 지난해 8월 전자부품 전문회사인 ㈜엔비코어와 체결한 바 있으며 이번 기술이전 성과를 바탕으로 전력설비 주요부품에 대한 3D프린팅 제작을 확대할 계획이다.

김숙철 전력연구원장은 “이번 기술이전은 한국전력의 3D프린팅 기술이 외부에서 인정받음을 보여준 것”이라면서 “향후 해외 기술이전을 통해 전자회로 3D프린팅 글로벌 시장 진출의 발판을 마련하겠다”고 말했다.