가스하이드레이트 개발사업단이 내달 ‘가스하이드레이트 부존 사암층 확인과 부존량 평가’를 위한 작업에 돌입한다.

가스하이드레이트 개발사업단(단장 이성록)은 7월부터 약 90일간 동해 울릉분지에서 2차 시추탐사를 추진하고 있다고 29일 밝혔다. 사업단은 지질자원연구원과 석유공사, 가스공사 기술진으로 구성됐다.

이번 시추는 지난 2007년 11월 울릉분지 해저의 가스하이드레이트 실물 발견 및 채취한 지역을 포함해 가스하이드레이트 부존이 유망한 심해(수심 1,800m 이상) 10여개 지점에서 작업이 이뤄질 예정이다.

가스하이드레이트 개발사업단은 시추선 운영회사인 후그로(Fugro, 영국)社의 후그로 시너지(Fugro Synergy)호를 용선해 7월부터 약 3개월 동안 시추작업을 수행할 계획이다.

이번 시추탐사는 지난 2월 해저광물자원개발심의위원회에서 심의 확정한 바 있으며, 아이슬란드 화산폭발로 인한 시추기자재와 분석장비 선적 및 실험실 제작 지연으로 인해 당초 5월 중순으로 예정됐던 시추일정보다 지연됐다.

사업단 관계자는 “이번 시추에는 20여명의 국내외 과학자가 후그로 시너지호에 승선해 시추 코아 분석 및 물성측정 등을 시추선 내에서 수행한다”라며 “시추결과 확보한 자료는 가스하이드레이트 부존량 산정에 활용되며 시험생산을 위한 후보지역 도출에 이용할 계획”이라고 밝혔다.