정부가 포항지진의 원인이 지열발전 상용화 사업 때문임을 인정하고 주택정비·공급 등 종합적인 지원에 나선다.

포항지진 정부조사연구단은 20일 오전 ‘포항지진과 지열발전간의 연관성 분석 연구결과’를 발표하고 지난 2017년 11월15일 포항에서 발생한 규모 5.4 지진 이후 여진이 2010년부터 인근에서 진행된 ‘MW급 지열발전 상용화 기술개발 사업’에 의한 것이라고 밝혔다.

지열발전 사업은 ㈜넥스지오 컨소시엄이 선정된 이래 지난 2011년 4월 포항시와 MOU가 체결됐고 2012년 9월부터 12월까지 2.3km 굴착이 진행됐다. 그러나 지난 2017년 11월 지진발생이래 사업이 중지된 바 있다. 지진발생으로 인해 재산피해 850억원, 중상 1명을 포함한 인명피해 118명이 발생했다. 조사연구단은 문 대통령 지시로 지난해 3월부터 17명의 국내외 전문가로 구성돼 약 1년 동안 과학적·객관적으로 연구를 진행했다.

이번 연구결과 후속조치로 산업부는 포항시와 협조하여 현재 중지된 지열발전 상용화 기술개발 사업은 관련 절차를 거쳐 영구 중단시키고, 해당 부지는 전문가와 협의하여 안전성이 확보되는 방식으로 조속히 원상 복구할 계획이라고 발표했다. 또한 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 및 부지선정의 적정성 여부 등에 대해 조사할 계획이다.

이와 함께 올해부터 5년간 총 2,257억원을 투입하는 포항 흥해 특별재생사업을 통해 주택 및 기반시설 정비, 공동시설 설치 등을 추진할 예정이다.

산업부는 “추가적인 조치에 대해 관계부처 및 포항시 등과 긴밀하게 협의할 것이며 포항지진으로 상처를 받고 어려움을 겪은 포항시민 여러분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.