최근 유가회복 분위기 속에 많은 해외자원개발업체들이 올해 새롭게 추진된 ‘해외자원개발 특별융자’사업에 신청에 나서고 있는 것으로 나타났다.

산업통상자원부는 투자여건 조사 및 기초탐사 등 투자결정 전에 실시하는 기초 조사사업인 해외자원개발 조사사업 1분기 신청건수가 27건으로 전년동기대비 69% 증가했다고 13일 밝혔다.

해외자원개발 특별융자는 고위험, 대규모 투자를 요구하는 해외자원개발 사업의 활성화를 위해 정부가 융자를 해주는 것으로 올해는 약 1천억원의 예산이 배정됐다. 지난해 폐지된 성공불융자사업과 달리 최대 지원비율을 80%에서 30%로 낮췄다.

성공가능성이 낮은 탐사사업의 경우 탐사 실패시에도 융자금 일부를 감면(30%는 의무상환)하고 탐사 성공시에는 원리금 외에 이익금의 20%를 추가 징수한다. 탐사 개시 이후에는 융자 신청을 불허하고, 사업 관리기관도 한국광물자원공사에서 한국에너지공단으로 변경하는 등 사업 관리가 강화됐다.

산업부는 지난 10일 실시한 융자심사를 통해 ‘포스코대우의 미얀마 AD-7 탐사사업’을 첫 번째 특별융자 대상으로 승인했다. 이 광구는 포스코대우(사업 운영권사)와 호주의 우드사이드社가 참여하고 있는 사업이다. 이미 포스코대우와 한국가스공사가 참여해 탐사에 성공한 미얀마 A-1/A-3 광구와 인접한 지역으로 향후 상업적 성공 가능성이 높은 것으로 평가되고 있다.

산업부는 이외에 오는 11월말까지 총 15개 탐사사업의 융자신청이 예상되고, 다수의 개발·생산사업 융자 소요가 발생하는 등 특별융자 예산이 내실있게 집행될 것으로 기대하고 있다.

또한 해외자원개발업계도 해외자원개발 투자 적기를 맞아 특별융자 등 정부의 적극적인 지원이 병행되기를 희망하고 있다.

산업부 관계자는 “특별융자 사업이 적기에 원활한 기업 지원이 될 수 있도록 분기별로 융자심의회를 개최하고, 수시로 기업의 애로사항을 청취해 나갈 계획”이라며 “석유공사, 광물공사 등 자원 공기업들도 기술자문, 교육프로그램 운영 및 기술보급 등 기업 지원을 강화하는 등 해외자원개발 활성화를 위해 민간 지원을 적극 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.