▲ 신소재경제 참관단이 오사카 인텍스 전시장에서 기념촬영을 하고 있다..

차세대 고기능성 소재·부품들의 현재 기술을 살펴보고, 미래 기술을 조망해 볼 수 있는 자리가 마련돼 소재·부품 관계자들의 이목을 집중시켰다.

‘2016년 오사카 고기능소재 박람회(Highly-functional Material World OSAKA 2016)’가 지난 10월5일부터 7일까지 일본 오사카 인텍스 전시회에서 개최됐다.

이번 전시회는 △제4회 필름테크 오사카 △제4회 플라스틱 오사카 △제3회 메탈 오사카 △제1회 세라믹 오사카 등 4개의 전시회로 구성됐으며, 270여개의 기업들이 참가했으며, 3일간 약 5만1,000여명의 참관객이 방문했다.

특히 제1회 고기능 세라믹 전시회가 추가됨에 따라 유기재, 금속, 세라믹 등 주요 소재 세가지 모두를 전시하게 됐다.

첫 선을 보이는 첨단 기능성 세라믹 전시회인 제1회 세라믹 오사카는 일본과 아시아에서 사업 기회와 네트워크를 모색하는 첨단 파인 세라믹 전문가들에게 새로운 사업 플랫폼을 제공했다.

고기능성 세라믹, 소재, 세라믹 코팅, 포밍/본딩 기술, 검사/분석/테스팅 장비부터 계약 서비스까지 다양한 전시물들을 내 놓았다.

오늘날 고기능 소재는 전자, 자동차, 항공우주, 조선, 의료, 이차전지, 로봇, 건설 등 다양한 분야에서 널리 사용되고 있으며, 미래 혁신을 위한 필수적인 재료가 되고 있다.

특히 기존의 제조업에서 빠뜨릴 수 없는 삼대 소재인 △금속 △플라스틱 △세라믹 소재들이 제조업의 진화에 맞도록 신기술이 적용돼 등장하고 있다.

이에 이번 전시회에서는 이들 기본 소재를 바탕으로 한 최신 소재들이 대거 전시됐다.

특히 주목을 받았던 신소재는 강화제에 탄소 섬유를 이용한 섬유 강화 플라스틱인 탄소섬유강화플라스틱(CFRP)으로 높은 강도와 가벼움을 겸비한 것이 특징이다. 이번 전시회에서는 골프 클럽의 샤프트나 낚싯대 등 스포츠 용도에서 사용되는 제품뿐만 아니라 항공기·자동차 등에 적용된 제품들도 선보였다. 더불어 건축 분야에도 적용된 제품들도 전시됐다.

포스트 탄소섬유라 불리는 셀룰로오스 나노 섬유도 주목을 받았다. 셀룰로오스 나노 섬유는 목재 펄프 등에 포함 된 식물 섬유로 이뤄진 물질로 환경 부하가 적은 데다 철보다 압도적으로 가볍고, 철 수준의 강도를 가지는 것이 특징이다. 수지에 혼합하거나, 필름 또는 필터 가공 및 응용 등 그 용도가 확대되고 있다.

기존의 석유 등에서 만들어지는 것과는 달리 식물 원료로 만든 수지인 바이오 플라스틱도 인기를 끌었다. 바이오 플라스틱은 기술적으로는 음식물 쓰레기에서도 생산이 가능한 것으로 알려져 있다. 제조는 물론, 사용 후 처리에도 환경 부하가 적고, 미래의 온난화·자원 문제를 해결하는 한 방법으로도 주목 받고 있다.

이외에도 자동차용 금속소재들도 다양하게 출품됐으며, 수소연료전지자동차용 관련 소재·부품들도 눈에 띄었다.

또한 도요타·마쓰다 등 자동차 업계 관련 인사가 ‘전문 기술 세미나’를 함께 진행해 앞으로의 자동차 소재들에 대한 전망을 할 수 있는 자리도 마련됐다.

한편 신소재경제신문은 이번 전시회에 참관단을 파견해 최신 소재 기술 동향을 살펴보는 기회를 가졌다. 신소재경제 참관단은 약 20여명의 소재·부품 전문가들로 구성됐으며, 이번 전시회에서 관련 분야의 최근의 고기능성 소재의 흐름과 동향을 파악했다.

특히 이번 참관단은 파인세라믹 업계의 최고 기술력을 보유했다고 정평이 난 교세라의 본사를 방문해 교세라의 파인세라믹 발전 역사와 기술을 둘러봤으며, 일본 3대 경영의 신이라 불리는 교세라 창업자인 이나모리 가즈오의 경영철학 및 인생역정에 대해서도 살펴봤다.

또한 오사카 가스의 북 오사카 수소스테이션을 방문해 LNG/LPG 개질 수소발생기를 통한 온사이트 수소스테이션의 운영 모습도 견학했다. 북 오사카 수소스테이션은 LNG/LPG 개질 수소발생기를 이용해 수소를 생산하는 온사이트 수소스테이션으로 주변 지역의 오프사이트 수소스테이션에 수소를 공급하는 역할도 담당하고 있다.

이번 참관단에 참가한 한 관계자는 “다양한 소재들과 미래 기술을 살펴볼 수 있어 앞으로의 소재 연구에 도움이 될 것”이라며 “이번 참관단 참여를 통해 소재 기술에 대한 다양한 시각을 얻을 수 있었다”고 평했다.