Update2024.05.29 (수)
SK케미칼 스페셜티 플라스틱 분야 경쟁력 확보를 위해 성형·가공에 필요한 R&D를 대폭 강화한다는 방침이다.
SK케미칼은 경기도 화성시 동탄 산업단지 내 성형가공 랩 (Lab)의 준공을 마무리하고 본격적인 가동에 돌입했다고 14일 밝혔다. 이 시설은 용인시에 위치했던 기존 연구 설비를 확장 이전한 것이다.
동탄 성형가공랩은 지상 3층, 연면적 2,158㎡(653평) 규모로 준공됐다. 이는 이전 전보다 240% 늘어난 규모다. 성형·가공에 필요한 30여 종의 첨단 R&D 인프라를 갖추는 등 설비 보강도 대대적으로 이뤄졌다.
성형가공랩은 SK케미칼 화학연구소 산하 시설로, SK케미칼이 생산한 소재의 후가공 차원에서 필요한 평가, 분석, 개발 역할을 담당한다.
일반적으로 화학업체의 R&D 활동은 △신규 물질 개발, 신규 그레이드 개발 등 화학 업체가 생산하는 ‘화학 물질 자체’에 대한 연구를 진행하는 활동과 △‘이미 생산된 화학물질을 성형· 가공’해 사용 용도에 적합한 물성을 이끌어 내는 활동으로 나뉜다.
또한 SK케미칼은 슈퍼엔지니어링 플라스틱 PPS 사업 본격화를 앞두고 있는데, 동탄 성형·가공랩은 PPS의 신제품 개발과 후가공 공정에서 발생할 수 있는 문제들을 최소화 할 수 있도록 PPS에 최적화된 연구를 수행할 계획이다.
동탄에 새롭게 개설된 성형가공랩은 SK케미칼이 개발한 플라스틱의 △ 컴파운딩 연구 △압출·사출 공정 연구 △물성 평가·분석 등 업무를 수행하게 된다. 확장 이전을 통해 용도 개발 기간은 기존 보다 대폭 단축 될 전망으로, 개별 고객의 용도 개발 요청에 보다 신속하게 대응할 수 있을 것으로 기대된다.
성형가공랩의 인프라 확대는 SK케미칼이 스페셜티 플라스틱 분야 경쟁력을 한층 높이는 계기가 될 전망이다.
SK케미칼 관계자는 "고부가가치 특화 소재의 경우 범용 소재와 달리 생산된 소재를 후가공해 각 용도에 적합한 물성을 확보하는 용도 개발 활동이 매우 중요하다"며 "성형가공 설비의 업그레이드는 SK케미칼이 확보한 에코젠, 스카이그린 등 스페셜티 플라스틱 사업의 고도화를 위한 핵심적 역할을 수행할 것"이라고 말했다.
SK케미칼은 2010년부터 용인의 성형 가공 시설에서 에코젠, 스카이그린 등 친환경 소재를 기반으로 TV, 생활가전, 식품 용기 등 다양한 용도 개발 활동을 추진해 왔다. 회사는 2020년까지 수지가공기술 고도화를 통해 100여종의 용도 개발 연구, 복합소재 부품 성형연구 활동을 추가적으로 진행한다는 방침이다.
