“1차년도 ‘나노소재 수요연계 제품화 적용기술개발사업’은 국내 척박한 나노소재 제품화를 위한 테스트베드 역할을 충실히 해냈습니다. 이러한 경험이 씨앗이 되어 보다 많은 나노융합제품이 시장에서 꽃을 피울 수 있도록 나노소재 기업들의 시야확대와 함께 정부와 수요기업들의 보다 많은 관심이 필요한 때입니다.”

나노소재 응용제품 사업 촉진을 위해 지난 2014년 12월부터 2017년 11월까지 추진 중인 ‘나노소재 수요연계 제품화 적용기술개발사업(산업통상자원부, 한국산업기술평가관리원, 나노융합산업연구조합)’에서 총괄책임자를 맡고 있는 이남양 ㈜탑머티리얼즈 전문위원은 1차년도 사업에 참여한 5개 컨소시엄들의 제품화 과정을 점검하고 조언하고 있다.

이남양 총괄책임자는 LG디스플레이, LG이노텍 등에서 휴대폰용 디스플레이 제품개발, 초고순도 SiC, 방열소재, 전자파차폐재, Frit형광체 등 소재개발을 맡아왔으며 일련의 제품 생산공정을 잘 알고 있는 전문가이다.

이남양 총괄책임자는 1차년도 사업에 참여한 컨소시엄들이 예상을 뛰어넘는 성과를 나타내고 있다고 평가했다. 우선 매출을 창출했다는 것 외에도 이들이 잘한 부분을 눈여겨보면 향후 나노융합제품 상용화의 길이 보인다는 것.

고효율 나노면상발열기술 전문기업 ㈜티앤비나노일렉과 PN풍년은 소비자가 사고 싶은 캠핑용 온풍기 ‘tutto air’를 만들기 위해 내부 디자인 3번, 외부 디자인 6번을 바꾸는 노력을 했다. 주식회사 나노와 의료복 전문 ㈜보광직물은 항균·소취의 기능이 있는 TiO₂(이산화티타늄)를 사용해 고내구성 항균·소취 섬유를 개발, 내구성 높은 항균성에 포커스를 둔 마케팅으로 의료복(간호사, 의사복) 등 기능성 의류 시장을 개척했다.

전자소재 전문기업 동진쎄미켐과 자동차 부품전문기업 아진산업은 그래핀이 가지고 있는 수많은 특성 중 열특성, 전기전도도 등에 초점을 맞춰 차량 전방위 카메라 케이스를 개발했다.

이남양 총괄은 “소재 자체로는 좋은 특성을 가지고 있더라도 제품화를 위해선 더 많은 성능개선이 요구되고 가공과정에서도 성질이 달라지는 등 변수가 많이 발생한다”며 “이러한 변수를 통제하면서 실제 제품을 시장에 내놓은 것에 한걸음 나아가 팔리는 제품을 만들기 위해 노력했다는데 의의가 있다”고 밝혔다.

나노 소재부품 상용화가 부진한 이유에 대해 이남양 총괄은 우선 나노소재 기업들이 제품화 공정을 잘 모르고 제품 신뢰성과 생산성의 중요성을 간과하는데 있다고 진단했다.

제품화에 있어 시간, 신뢰성, 가격은 매우 중요하다. 특히 시장이 더욱 빠르게 변하는 요즘, 제품 개발 속도도 더 빨라지면서 나노 소재부품기업들도 스펙을 조정해 나가야 하지만 인력·자금 등의 문제로 어려운 상황이다.

나노소재기업, 공정·스펙·디자인·납기 중요성 인지해야

나노 제품화 도전정신 북돋우는 정부지원 규모·기간 확대 必