국내 국가연구시설·장비에 대한 전수조사가 처음으로 실시돼 그간 지적돼 온 장비 중복·과다 문제가 어느정도 해소될 전망이다.

미래창조과학부(장관 최문기)는 17개 부처 합동으로 ‘2013년도 국가연구시설·장비 운영관리 실태 현장 전수조사’를 실시한다고 21일 밝혔다.

이번 실태조사는 지난 2년간의 서면조사와 표본조사 실시 결과를 바탕으로 최초로 현장 전수조사로 확대 시행돼 우리나라 연구시설·장비의 정확한 현황 파악이 가능할 것으로 기대를 모으고 있다.

조사는 국가과학기술지식정보서비스(NTIS)에 2점 이상의 연구시설·장비를 등록한 354개 비영리 연구기관에서 보유하고 있는 57,646점의 장비를 대상으로 8월22일부터 11월15일까지 진행된다.

심도 있는 조사를 위해 각 부처 등에서 추천받아 선발한 과학기술 연구시설·장비 전문가 115명과 전문 리서치 조사원 100명 등 총 215명(연인원 1,430명)의 현장조사단이 투입된다.

주요 조사항목은 연구시설·장비의 운영관리 실태와 공동활용 현황, 중복·과다 구축 여부 및 연구시설·장비 관리인력 현황 등이며, 태블릿 PC를 활용해 실시간으로 집계될 예정이다.

국가 R&D사업으로 구축되는 연구시설·장비는 국가 R&D 투자의 8%를 차지하는 등 과학기술의 핵심 인프라로서, 효율적인 연구개발과 연구개발성과물 활용 촉진에 중요한 역할을 하고 있다.

그러나 연구개발 대신 예산과 직결되는 연구시설·장비를 경쟁적으로 구축하고 소유하는 ‘주객전도’가 발생하면서 일부 연구장비는 한 기관의 소유물로 바뀌고 관리도 안되는 문제점이 빈번히 발생해왔다. 이에 과학기술계에선 연구장비의 체계적 관리와 공동활용을 위한 방안을 찾아야 한다는 목소리가 높아져 왔다.

미래부는 실태조사가 마무리되는 대로 ‘연구시설·장비 이용 효율화 종합 대책’을 마련해 오는 12월 국가과학기술심의회에 보고할 계획이다.

현장조사에 앞서 미래부는 21일 10시 미래부 대회의실에서 ‘연구기관 연구시설·장비 관리개선 회의’를 개최해 주요 연구시설·장비 보유 기관들의 의견과 관리 개선방안을 청취했다. 또한 이상목 미래부 1차관 주재로 각 부처 추천 전문가 및 전문 리서치 조사원들이 참석한 가운데 ‘현장조사단 발대식’을 거행했다.

이날 이상목 차관은 “불필요한 중복·과잉 구입을 억제하고 잘 관리하여 활용할 수만 있다면, 절감된 재원으로 연구자들에게는 더 좋은 첨단 연구시설과 장비들을 제공할 수 있을 것”이라며 국가연구시설·장비의 효율적 구축과 공동활용 촉진을 강조했다.