LG화학(대표 박진수)이 리튬이온 배터리(LIB) 종주국인 일본 진출의 발판을 마련했다.

LG화학은 일본 메이저 이동통신사인 소프트뱅크 모바일에 한국 기업 최초로 기지국용 UPS(무정전 전원 장치) 리튬-이온 배터리 모듈을 대규모 양산, 공급한다고 21일 밝혔다.

이번에 LG화학이 소프트뱅크에 공급하는 리튬-이온 배터리의 총 전력량은 약 20MWh급으로, 전기차(GM Volt 기준)로 환산하면 1,200대 이상 규모에 달한다.

그간 일본의 이동통신사들은 기지국용 UPS에 납전지를 사용해 왔으나 최근 리튬-이온 전지의 가격 경쟁력이 대폭 개선되고, 에너지 효율과 수명 등의 장점이 크게 부각되면서 기존의 납전지를 LIB전지로 대체하고 있다. LIB대체시 배터리 수명은 약 1.5~2배 가량 늘어나는 동시에 BMS(배터리관리시스템)를 통한 실시간 모니터링이 가능하다는 장점도 있다.

소프트뱅크 모바일은 일본 내 13만개의 기지국을 보유하고 있는 2위 이동 통신 사업자로, 현재 900MHz대 신규 기지국을 추가로 건설 중이다. 또한 NTT도코모, KDDI 등 일본의 다른 메이저 이동통신사들 역시 향후 신규 기지국 UPS에 기리튬-이온전지를 탑재할 것으로 알려져 LG화학은 일본 시장에서의 추가적인 배터리 공급 계약 체결을 기대하고 있다.

LG화학 전지사업본부 본부장인 권영수 사장은 “전기차 배터리 및 ESS 분야 세계 1위 등 글로벌 시장에서 인정 받은 뛰어난 기술력을 바탕으로 2차전지 종주국인 일본 시장을 신규 개척하는 데에 성공했다”며 “향후 해외 UPS 시장 개척에 더욱 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.

한편, 일본 야노경제연구소 등에 따르면 현재 일본의 UPS 시장은 약 9,000억원, 세계 UPS 시장은 약 8조원 규모로 추산된다.