정밀성이 요구되는 로켓 엔진 주입기를 3D프린터로 제작하는데 성공했다.

미국항공우주국 NASA와 Aerojet Rocketdyne은 최근 3D프린팅 공정을 통해 만들어진 로켓 엔진 주입기의 시험을 완료했다고 밝혔다.

Aerojet Rocketdyne은 미세한 금속 분말을 삼차원 구조로 녹이고 고성능 레이저 빔을 적용해 용융하는 방법으로 주입기를 디자인하고 제조했다.

주입기는 로켓 엔진에서 가장 중요한 부분이고 가격도 상당하다. 기존에 주입기를 제조하는데 1년 이상이 걸렸지만 3D프린팅 공정들을 사용하면 4개월 이내에 생산할 수 있으며 경비도 70% 절약할 수 있는 것으로 나타났다.

NASA의 우주기술 부행정관인 Michael Gazarik은 “3D프린팅 기술은 도구, 엔진 부품, 심지어는 전체 우주선을 ‘인쇄’하는 방법을 통해 생산 시간과 경비를 크게 줄일 수 있게 해준다“며 “우주에서 임무를 수행하게 될 재료 시스템을 조립하고 만들며 전달하는 것을 최적화할 수 있는 기회를 제공한다”고 밝혔다.