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LS산전이 스마트미터와 AMI 부문에서 국내 최초로 미국 및 호주시장 진출의 길을 열었다.국내 스마트그리드 사업을 선도하고 있는 LS산전(대표 구자균)은 지난 22일 미국 워싱턴DC 로널드 레이건 빌딩에서 현지 AMI(Advanced Metering Infrastructure) 통신 인프라 기업인 실버 스프링 네트웍스(SSN: Silver Spring Networks, 회장/CEO Scott Lang)社와 사업협력의향서(BCA: Business Corporate Agreement)에 서명하고 구체적인 사업협력 방안을 논의했다.이번 계약에 따르면 양사는 LS산전이 개발한 스마트미터(Smart Meter: 지능형 계량기)에 SSN社의 통신 모듈을 적용, 완전 현지화 된 스마트 미터를 생산한다는 계획이다.SSN社는 자사 기술을 설계단계부터 적용, 원가절감 효과를 거둘 수 있는 것은 물론 자사 기술이 접목된 스마트 미터를 보유할 수 있게 됐다. SSN社는 AMI 통신 인프라를 제공하는 회사로, 미국 내 시장점유율이 25%로 가장 높다.LS산전의 관계자는 “이번 계약으로 미국 ANSI(American National Standard Institute)의 통신표준에 맞는 스마트 미터를 생산할 수 있게 됐다”라고 밝히고 “특히 SSN社가 캘리포니아 주 1,100만 가구에 이르는 가입자를 보유한 전력사인 PG&E(Pacific Gas & Energy)와 FPL(Florida Power & Light) 등의 AMI 통신 사업자인 만큼 미국 진출의 확실한 교두보를 확보했다”고 강조했다. 아울러 그는 이번 계약을 통해 장기적으로 세계시장을 선도할 수 있는 전환점이 될 것이라고 덧붙였다.또 호주가 구축하고 있는 스마트그리드 인프라는 부분적으로 미국의 ANSI 기준을 채용하고 있기 때문에 향후 호주시장 진출 가능성도 상당히 높은 것으로 알려졌다.이어 양사는 SSN社가 강점으로 갖고 있는 유럽은 물론 LS산전이 영업망을 보유한 아시아, 중국, 중동 지역에 대해 양사 공동 컨소시엄으로 진입할 수 있는 가능성도 협의하고 있다.LS산전 측은 “스마트 미터의 통신 기능은 국가, 지역, 전력사에 따라 커스터마이징 작업이 필요한 데 미국 업체와의 협력을 통해 완벽히 지역화 된 고품질 스마트 미터를 보유하게 돼 현지 시장진출이 가능해졌다”고 말했다.SSN社 측은 “한국 스마트그리드 시장의 선도기업인 LS산전과 시너지를 극대화 할 수 있는 협력관계를 맺게 돼 기쁘다”며 “원활한 협력을 통해 미국은 물론 호주, 유럽, 아시아 등지로 공략 시장을 넓혀 나갈 수 있도록 할 것이다”라고 밝혔다.한편 LS산전은 지난 6월부터 오는 2011년 5월까지 한전 전력 연구원과 함께 총 과제 규모 180여억원의 ‘AMI 시스템 개발’ 국책과제를 진행하고 있으며, 스마트 미터 개발 및 소비자 수요 반응기기 개발의 세부 총괄을 맡고 있다. 이를 통해 현재 스마트 미터 기능을 획기적으로 개선, AMI 과정에서 수용자와 공급자 간 쌍방향 대응을 완벽하게 소화해낼 수 있는 스마트 미터 개발을 추진 중이다. LS산전은 스마트 미터 국책과제를 수행하면서 국내는 물론 미국과 유럽에 적용 가능한 스마트 미터를 동시 개발하고 있어 이번 미국 진출이 성공을 거둘 경우 세계 시장 공략도 급물살을 탈 전망이다.지난 2006년 8월 FERC(Federal Energy Regulatory Commission)가 조사한 바에 따르면 미국의 스마트 미터 수요는 약 1억4,400만대 규모이며, 이를 스마트 미터 공급가로 환산했을 경우 약 10조 원 시장으로 예상된다.