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정부는 2018년까지 ‘세계 4대 부품소재 강국’ 진입을 위한 청사진을 제시했다.지식경제부는 지난 16일 현재 선진국 대비 60%정도인 핵심소재 기술수준을 2018년까지 90% 수준으로 끌어올린다는 계획을 발표했다. 이와 함께 지난해 1,835억불 수준의 부품소재 수출규모를 2018년까지 5,000억불 수준으로 확대해 부품소재산업을 수출과 부가가치 창출의 주역으로 발전시킨다는 계획이다.정부는 이를 위해 지난달 29일 소재산업 중심의 제35차 비상경제대책회의 및 지난 12일 부품소재산업 전반에 걸친 제37차 비상경제대책회의에서 논의했으며, 이를 바탕으로 토대로 ‘부품소재 경쟁력 제고 종합대책’을 확정, 발표했다.이번에 확정된 ‘부품소재 경쟁력 제고 종합대책’에 따르면, 정부는 △핵심 부품소재 자립화 △글로벌 부품소재 시장진출 촉진 △부품소재기업 혁신역량 강화 △소재산업 집중 육성 등 4대 추진전략을 중심으로 세계시장 선점 10대 핵심소재 개발 등 11개 추진대책을 2018년까지 추진해 나간다는 방침이다.이 같은 종합대책을 마련하게 된 배경에 대해 지경부의 관계자는 “부품소재산업은 그 동안 외형적으로는 비약적인 성장을 해왔으나 핵심 부품소재를 수입에 의존하는 만성적인 구조를 갖고 있었다”고 밝히고 “이를 개선하고, 동북아 분업구조의 재편과 가치사슬의 글로벌화에 따른 세계 부품소재시장의 확대 추세에 적극적으로 대응하기 위한 부품소재산업의 질적인 경쟁력 업그레이드가 필요하다는 문제의식 때문”이라고 밝혔다.정부는 우선, ‘선택과 집중’ 방식으로 핵심 부품소재의 자립화를 위해 현재 기업들의 수요가 많거나, 미래 수요급증이 예상되는 20대 핵심 부품소재의 자립화를 위한 기술개발에 나선다. 또한 수출보험공사의 신뢰성 보험을 대폭 확대해 새로 개발된 부품소재를 수요기업이 안심하고 활용하도록 지원할 계획이다.우리 부품소재의 글로벌 시장 진출을 촉진하기 위해 글로벌 기업들의 개방형 기술혁신(open innovation) 전략을 활용해 국내 부품소재기업과 글로벌 기업 간의 전략적 제휴를 강화해 나간다는 방침이다. 또 일본, 중국, ASEAN 등 주요 권역별 시장진출 전략을 추진한다.부품소재기업의 혁신 역량 강화를 위해 M&A 및 해외 직접투자 유치를 지원해 부품소재기업의 대형화를 유도한다. 특히 이번 대책에서 눈여겨 볼 또 하나의 획기적인 대책으로, 부품소재 기술인력의 양성 및 지원을 대폭 강화할 계획이다.선진국에 비해 특히 취약한 소재산업을 육성을 위해 미래 산업경쟁력을 좌우할 10대 핵심소재를 선정해 세계 최고수준의 고유브랜드로 육성하는 ‘고유브랜드 핵심소재개발사업(WPM Program: World PREMIER Material)’을 추진한다. 아울러 국내외 소재분야 기초연구성과를 사업화로 연결해 체계적으로 지원하는 시스템을 최초로 구축할 계획이다. 개발된 소재의 신뢰성 검증을 위한 소재 Test-bed를 금속∙화학∙세라믹 3대 Hub 기관에 각각 구축해 신소재의 사업화를 촉진한다는 방침이다. 특히, 소재산업 발전에 필수적인 희유금속의 안정적인 공급기반을 위해 ‘한∙중 소재협의회’를 설치해 소재분야의 공동기술개발과 중국이 보유한 원석 확보를 위한 협력채널을 확보한다. 또 희유금속 산업 클러스터를 조성하고, 희유금속 관련 투자 확대를 통해 전문기업 육성하는 등 희유금속 산업의 생태계도 조성해 나갈 계획이다.지식경제부 조석 성장동력실장은 “이번 발전대책이 시행되는 향후의 10년은 우리경제가 세계 부품소재시장의 주역으로 발돋움하는 전환기가 될 것”이라고 전망했다.