▲ ▲지난달 27일 정부종합청사에서 열린 ‘새만금 투자협약 양해각서 체결식’에서 (左부터) 김재수 농림수산식품부 제1차관, 김완주 전라북도지사, 임채민 국무총리실장, 김순택 삼성 미래전략실 실장, 김정관 지식경제부 에너지자원실장이 협약서를 들고 기념촬영에 응하고 있다.. ▲지난달 27일 정부종합청사에서 열린 ‘새만금 투자협약 양해각서 체결식’에서 (左부터) 김재수 농림수산식품부 제1차관, 김완주 전라북도지사, 임채민 국무총리실장, 김순택 삼성 미래전략실 실장, 김정관 지식경제부 에너지자원실장이 협약서를 들고 기념촬영에 응하고 있다.

삼성그룹이 전북 새만금 지역 11.5km²(약 350만평) 용지에 2021년부터 20년간 풍력, 태양전지, 연료전지 등을 포함한 ‘그린에너지 종합산업단지’를 구축한다.

국무총리실은 지난달 27일 서울 종로구 세종로 정부중앙청사에서 임채민 국무총리실장과 김순택 삼성 미래전략실장, 김재수 농식품부 제1차관, 김정관 지경부 에너지자원실장, 김완주 전북도지사 등이 참석한 가운데 이런 내용을 담은 정부와 삼성그룹 간의 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

양해각서에 따르면 삼성그룹은 2021년부터 2040년까지 3단계에 걸쳐 새만금 신재생에너지 2단계 예정부지 11.5km²(350만평)를 대상으로 태양전지 등 그린에너지 생산시설, R&D, 정주환경조성 등을 추진한다. 이는 삼성이 조성한 전용 산업단지 중 최대규모다.

삼성은 우선 1차로 2021년부터 2025년까지 4.1km²(약 125만 평) 용지에 7조,6000억원을 투자해 풍력발전기·태양전지·생산기지·그린에너지 연구개발(R&D) 센터 등을 구축할 계획이다. 삼성 측은 그린에너지 종합산업단지가 약 2만 명의 신규 고용을 창출할 것으로 내다봤다.

2차 투자로는 2030년까지 새만금 3.3㎢(100만평)에 에너지 스토리지 시스템(ESS·대용량 에너지 저장시스템) 등을 구축하고, 마지막으로 2040년까지 4.1㎢(125만평) 부지에 연료전지 분야 등을 추가로 투자해 그린에너지 종합 산업 단지화를 마무리 짓는다는 계획이다.

총투자 규모는 1차 투자 계획으로 미뤄 봤을 때 20조원대에 이를 전망이다. 이에 정부와 전라북도는 투자가 적기에 추진되도록 부지조성, 관련인프라 확충과 행정적 지원에 협조키로 해 사업 추진은 날개를 달게 됐다.

삼성이 이번에 대규모 새만금 투자에 나선 것은 신재생에너지 시장을 선점하기 위한 것이라는 분석이다. 글로벌 에너지 시장에서 신재생에너지 분야가 차지하는 비율이 현재는 2%대에 불과하지만 2030년에는 6%로 지금의 3배 이상으로 증가할 것으로 예측되고 있다.

삼성그룹 관계자는 “새만금은 서해안 산업벨트의 중앙부에 위치해 그린에너지 산업의 최대 수요처로 예상되는 중국에의 진출에 최적의 입지를 갖추고 있다”며 “개발 초기인 새만금은 그린에너지 산업의 연구, 생산, 판매 등 가치사슬 전분야에 걸쳐 필요한 대규모 용지 확보에 유리했다”고 설명했다.

또 “2020년 정도가 되면 세계적으로도 그린에너지 사업이 본 궤도에 오를 것”이라며 “지금부터 그린에너지 기술 개발에 나서 새만금 단지에서 본격 양산에 나서게 되면 시장 수급에도 잘 맞아 떨어질 것”이라고 밝혔다.

삼성은 이에 앞서 지난해 5월 △태양전지 △자동차용 전지 △발광다이오드(LED) △바이오 제약 △의료기기 등 친환경 에너지 및 헬스케어 관련 5개 신사업에 2020년까지 23조 원을 투자한다는 계획을 발표한 바 있다.

한편 지난달 27일 방조제 준공 1주년을 맞는 새만금에는 이번 투자 계획에 앞서 지난해 8월 세계적 폴리실리콘 메이커인 OCI가 2020년까지 새만금 산업단지에 10조원을 투자할 계획을 발표한 바 있어 등 신재생에너지산업의 新 ‘메카’로 떠오르고 있다.