▲ 해군정비창 3D프린터팀 금속적층공정실 최광용 주무관이 DN솔루션즈의 적층·절삭 복합가공기(금속 3D프린터)를 사용해 정비임무를 수행하고 있다.(사진: 해군정비창)

DN솔루션즈의 금속 3D프린터가 군(軍)이 사용 중인 장비의 단종·수급애로 부품 제작에 적극 활용되고 있다. 

공작기계 글로벌 3위, 국내 1위 기업인 DN솔루션즈(DN Solutions, 대표 김원종)는 지난해 7월 경남 진해 해군정비창에 납품한 DED(Directed Energy Deposition) 방식 금속 하이브리드(적층·절삭) 3D프린터가 1년 만에 해군 주요 전투 자산을 정비하기 위한 필수품으로 자리 잡았다고 18일 밝혔다.

군의 전투 자산은 다품종 소량생산이라는 특수성으로 인해 지금까지 부품 조달이 쉽지 않았다. 이는 정비 기간을 길어지게 하고 전투 자산의 가동률을 떨어트린다. 이에 국방부는 2012년부터 각 군 정비창을 중심으로 산업용 3D프린터를 도입해 전투 장비 부품을 자체 생산할 수 있는 인프라를 구축해 왔다. 

해군정비창 3D프린터팀은 2017~2023년 600여 종 6000여 점의 비(非)금속 소재 부품을 3D프린터로 직접 제작해 왔는데, DN솔루션즈의 금속 3D프린터를 들이면서 금속 소재 부품도 직접 적층 방식으로 제작 및 수리할 수 있게 됐다.

DN솔루션즈의 금속 3D프린터는 이지스함을 비롯한 해군의 주요 전투 자산의 정비에 활용돼 정비 시간과 조달 비용을 줄이고, 전투 자산의 가동률을 높이고 있다. 

해군정비창 3D프린터팀장 이용진 사무관은 “일부 부품의 경우 수리를 위해 미국이나 독일쪽 본사로 보내면 수리 완료에 1년 이상 걸렸지만, 지금은 적층 제조 방식을 이용해 1주일 정도면 수리를 마칠 수 있게 됐다”며 “팀원들이 모두 노력해 조기에 장비 가동을 안정화하고 성과를 만들 수 있었다”고 말했다.

그 결과 해군정비창 최광용 주무관 등 3D프린터팀은 지난 6월 국방부가 주최한 제3회 3D프린팅 경진대회 시상식에서 ‘함정 구성장비 유형별 축(Shaft) 재생정비’ 성과를 인정받아 국방부 장관상을 수상했다.

해군 수상함에는 발전기 펌프 및 전동기 등 20만여 개의 다양한 계통의 축류가 운용되는 것으로 알려졌지만, 극단적 운용 환경으로 부품이 빠르게 손상된다. 해상은 육상보다 더 격렬한 진동으로 인해 축계 마찰부 마모가 더 심하기 때문이다. 바닷물의 염분에 노출된 부품들은 부식도 빠르다.

이에 해군은 레이저로 금속 분말을 녹여 적층하는 DN솔루션즈의 금속 3D프린터를 도입해 손상된 부분만 적층 방식으로 재생 복원해 정비 시간과 비용을 줄이기로 했다. 결과는 대성공으로 심지어 일부 부품에서는 금속 적층을 통해 기존 정비품보다 기계적 성질 개선도 가능해 전투 자산의 정비 주기를 줄이고 수명을 연장할 수 있었다.

또한 DN솔루션즈의 금속용 3D프린터는 장시간 연속 가동에도 안정적인 퍼포먼스를 보이고 있다. 

이용진 사무관은 “어느 부품은 크기가 크고 수리 일정도 긴급해 금속용 3D프린터를 72시간 연속가동한 적이 있다”며 “토요일부터 월요일까지 이어지는 연휴 기간이었지만 정비창 요원들은 교대로 밤을 새워 가면서도 임무를 완수하는 보람을 느꼈다. 앞으로도 팀원 모두 국방 과학 강군이 될 수 있는 밑거름이 되도록 더 노력하겠다”고 말했다.

한편 DN솔루션즈는 최근 육군정비창에서 또 다른 금속 3D프린터를 수주했으며, 올해 연말까지 납품할 계획이라고 밝혔다.