▲ 조형준 대성산업가스 대리.

필자는 지난 2월 일본 빅사이트에서 열린 FC EXPO(수소연료전지 박람회) 참관을 위해 신소재경제신문이 꾸린 참관단과 함께 일본을 방문하게 됐다.

수소연료전지를 선도하는 일본 시장을 직접 눈으로 볼 수 있는 기회는 꽤나 큰 두근거림으로 다가왔다. 하지만 이런 두근거림과는 별개로 낯선 사람들과의 여행은 또다른 두려움으로 다가왔다.

박람회 참관을 하러가는 날 새벽 설레는 마음으로 공항버스를 타고 일행을 만나게 됐다.

같은 회사 사람이라도 부서가 다르면 서로 알지 못하는 경우가 더러 있기 때문에 나 역시 우리 회사에서 각각 다른 부서의 사람들이 참석하게 돼 처음에는 서먹함을 느꼈다.

그것도 잠시일 뿐 대성산업가스 직원이기에 다른 업체에서 온 참가자들 보다는 쉽게 친해질 수 있어 가는 여행길에 많은 도움이 됐다.

일행들은 일본에 도착해 박람회를 참관하는 동안에도 서로의 지식을 공유하며 많은 공부가 되도록 도움을 주기도 해 낯선 이들과의 여행은 또다른 즐거움임을 느끼게 해주었다.

전시회나 호텔에서 움직일 때에는 대절한 버스로 이동 했는데, 이국의 땅에서 창 너머로 보이는 일본의 모습은 나로서는 색다른 느낌을 받았다.

일본은 이상하게 거리가 깨끗하고 더러운 차들이 없었는데 알아보니 국민의 공공의식이 발전되어있고, 차가 더러우면 게으른 사람이라는 말을 듣고, 공공기관이나 기업에서는 더러운 차가 출입시 자기관리를 못하는 사람으로 보일뿐더러, 그 차가 속해있는 기관의 이미지를 실추 시킬 수도 있어 항상 깨끗하게 유지해야 한다는 이야기를 듣고 놀랐다.

우리나라 같은 경우 트럭을 보면 깨끗한 트럭보다는 더러운 트럭을 많이 볼 수 있고, 더러워야 트럭이라는 생각이 각인되어 있는데, 나뿐만 아니라 나와 함께 생활하는 공동체를 먼저 더 생각하는 일본사람들의 사고방식은 많은 생각을 하게 해줬다.

한국에서 나 역시 세차를 잘 하지 않는 편인데, 깔끔하고 부지런한 일본인들을 보며 다시 한 번 나를 돌아보게 하는 계기가 됐다.

버스로 이동해서 도착한 곳은 오다이바의 빅사이트라는 곳으로 일본에서 가장 큰 전시장이다.

이번 전시회에서는 확실히 시장을 이끄는 일본 기업들에 대한 저력을 다시 한 번 느낄 수 있게 했다.

전시회에서 가장 눈에 띈 것은 토요타(Toyota) 부스였는데, 이미 토요타는 수소연료전지 자동차를 상용화 시키고 그에 발맞춰 일본 정부도 수소스테이션 건설에 힘을 내고 있었다.

아직까지 수소연료전지 차 상용화를 위한 수소스테이션 보급이 미흡한 우리나라로써는 부러운 일이었다. 이런 일본 정부의 전폭적인 지원 아래 향후 일본의 수소산업이 얼마나 성장할지는 눈에 뻔히 보이는 일이었다.

세계 연료전지 흐름 목도, 韓 현실 직시

다양한 인사와 동행, 새로운 시각 얻어