KRISS(한국표준과학연구원, 원장 김명수) 신재생에너지측정센터가 수소에너지의 측정 인프라와 안전기술을 제공하기 위해 수소안전연구동을 건립했다. KRISS는 국내최초로 건립된 연구동을 통해 국내 수소 생산 및 수송, 저장, 이용 설비의 안전성과 신뢰성 연구를 실시하게 된다.

수소에너지는 현재 물의 전기분해나 화석연료의 촉매개질을 통해 만들어진 수소를 에너지로 이용하는 것으로 온실가스 배출이없는 차세대 그린에너지로 각광받고 있다. 수소는 원자력발전이나 생물학적, 광학적 방법으로 생산되며 이를 저장하여 자동차, 선박, 항공기는 물론 우주 발사체용 연료로 활용할 수 있고, 연료전지를 통해 가정에서는 전기나 난방에 활용할 수 있다.

그러나 수소연료전지 자동차는 350 기압 이상의 고압 수소를 저장하고 있기 때문에 연료탱크의 손상을 정밀 측정하고, 상시감시를 통해 사고를 예방할 수 있는 안전이 중요하다.

특히, 현재 운영되고 있는 수소충전소에는 안전관련 장치가 필수로서, 디스펜서(휘발유 주유소의 주유기와 같은 역할을 하는 부품)는 수소의 확산특성을 고려해 설계해야 하며, 조명등과 같은 부대설비도 폭발방지 성능이 확보돼야한다.

남승훈 박사는 “이번 수소안전연구동 건립을 통해 수소 제조부터 보급에 이르는 전 과정에 대해 안전성 및 신뢰성 평가가 가능해 졌다”며 “수소에너지가 차세대 그린에너지로 자리 잡기 위해서는 수소 활용 전주기에 대한 균형 잡힌 기술 확보가 필수적”이라고 말했다.

한편 KRISS 신재생에너지측정센터는 수소에너지 분야를 지원하기 위한 측정과 안전 연구를 수행하고 있는 기관이다. 특수한 물리, 화학적 거동으로 인해 위험도가 높은 수소를 안전하게 활용하기 위한 투과 및 누출 방지기술을 비롯해 수소누출 모니터링을 위한 원격 공간센서 개발, 누출가스 능동 처리 시스템 개발 등 수소이용시설 및 설비안전 관리를 위한 기술 개발에 노력해 왔다.

특히 금속성 저장용기와 초고압 수소가스 간의 상호작용으로 발생하는 취성, 침식과 같은 수소재료 손상측정 시스템 및 기술은 국내에서 독보적인 수준으로 알려졌다.

KRISS는 수소안전연구동 건립을 기념해 수소안전워크숍을 3일 개최하고 수소안전의 국내외 기술 현황 및 활용에 대한 주제 발표와 토론의 시간을 가졌다.