국내 과학자가 세계과학학술원 어소이에에트 펠로우에 선입됐다.

한국과학기술원(KAIST, 총장 강성모)은 생명화학공학과 이상엽(KI연구원장) 특훈교수가 세계과학학술원(The World Academy of Sciences) 어소시에이트 펠로우(Associate Fellow)로 이달 선임됐다고 29일 밝혔다.

세계과학학술원은 개발도상국 선도과학자들의 주도로 1983년 출범해 1985년 유엔에서 정식 발족, 유엔의 유네스코 산하 정식 기구로 운영되고 있다. 개발도상국의 석학은 펠로우로, 미국·독일·영국 등 선진국의 석학은 어소시에이트 펠로우로 선임되며, 회원은 1,100여명에 이른다. 이 교수는 우리나라도 최근 선진국으로 분류됨에 따라 어소시에이트 펠로우로 선임됐다.

미생물 대사공학의 전문가인 이 교수는 대사공학과 시스템생물학, 합성생물학 등을 접목해 ‘시스템대사공학’을 창시하고, 다양한 화학물질 생산시스템 개발에 적용해 바이오연료 및 친환경 화학물질 생산 공정을 다수 개발했다.

최근 미국화학회 마빈존슨상, 미국산업미생물생명공학회의 찰스톰상, 암젠 생명화학공학상 등 해외에서 유명한 상을 다수 수상한 이 교수는 현재 한국과학기술한림원, 한국공학한림원, 미국공학한림원 외국회원, 세계경제포럼의 바이오텍 글로벌아젠다카운슬 의장으로 활동 중인 생명공학 분야의 세계적인 리더다. 최근 세계최초로 가솔린을 만들 수 있는 미생물을 만들어 '네이처(Nature)'지 표지논문으로 게재하기도 했다.